Het water golft door de straten van Catania. Beeld REUTERS — Het water golft door de straten van Catania.Beeld REUTERS

Het zuiden van Italië kampt al drie dagen met hevige regenval en storm, waardoor de wegen in het oosten van Sicilië onder water zijn komen te staan. De Italiaanse autoriteiten gaven maandag en dinsdag weerwaarschuwing code rood uit voor delen van Sicilië en de nabijgelegen regio Calabrië. Weersvoorspellers zeggen dat het noodweer komt door een zeldzame Mediterraanse orkaan, wat een ‘medicane’ wordt genoemd.

Op verschillende plaatsen in de regio is sinds zondag meer dan een halve meter regen gevallen. Catania noteerde dinsdag 167 millimeter regen binnen één etmaal, meer dan twee keer zoveel als normaal in de hele maand oktober. Volgens de Italiaanse krant La Repubblica moest het ziekenhuis in de havenstad worden geëvacueerd. Op verschillende video’s is te zien hoe het water op hoge snelheid door de straten stroomt en bussen en auto’s meesleept.

De burgemeester van Catania, Salvo Pogliese, noemde het noodweer dinsdag ‘ongekend’. Hij liet scholen, bedrijven en alle niet-essentiële winkels sluiten, in elk geval tot middernacht. ‘Ik dring er bij de hele bevolking op aan om het huis niet te verlaten, behalve om dringende redenen’, schreef Pogliese op sociale media.

De storm zal de komende dagen nog in kracht toenemen. Naar verwachting zal tussen woensdag en vrijdag 100 tot 150 millimeter regen vallen, met lokaal flinke uitschieters.