Oost-Europa is niet meer zo blij met Verheugen
De uitspraak van eurocommissaris Günter Verheugen dat de Duitse bevolking zich in een referendum zou moeten uitspreken over de toetreding van nieuwe lidstaten, heeft in Midden- en Oost-Europa tot beroering geleid....
'Zelfs al is het een privé-standpunt, het zorgt toch voor toenemende ongerustheid, juist omdat Verheugen als eurocommissaris verantwoordelijk is voor de uitbreiding', zei het Hongaarse parlementslid Istvan Szent-Ivanyi.
Verheugen gold voor de kandidaatlanden als een zeer betrouwbare partner. 'We dachten dat we blij met hem moesten zijn', zei Janusz Reiter, van het Poolse centrum voor Buitenlandse Zaken, in de Süddeutsche Zeitung. Reiter noemt Verheugens voorstellen 'vals'. 'Waarom zouden de Duitsers mogen stemmen over de toetreding van Polen tot de Unie, de volken in de EU hebben toch ook niet gestemd of ze de Oost-Duitsers erbij wilden hebben?'
Het enthousiasme voor de uitbreiding varieert nogal onder de bevolking van de diverse EU-landen. In de noordelijke landen, inclusief Nederland, is een meerderheid voor; in Duitsland, Oostenrijk en Frankrijk slechts eenderde. Zo zou een meerderheid van de Duitsers tegen een Pools lidmaatschap van de EU stemmen, blijkt uit peilingen.
Dat de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Fischer een referendum over de uitbreiding dit weekeinde al resoluut van de hand wees, heeft de kandidaatlanden enigszins gerustgesteld. De eerste groep landen hoopt uiterlijk in 2004 te kunnen toetreden. Maar de geluiden vanuit Brussel en de EU-lidstaten duiden erop dat deze streefdatum niet gehaald gaat worden.
De Litouwse hoofdonderhandelaar Vygaudas Usackas noemde Verheugens opmerkingen een indicatie van het 'afnemende enthousiasme' voor de uitbreiding. 'Het is het zoveelste signaal vanuit Brussel dat de uitbreiding van de EU niet snel zal gebeuren en dat de toetredingseisen streng zullen zijn', verklaarde Janusz Kaczurba, hoofd van de Poolse denktank EuroConsulting, tegenover Reuters.
Volgens de voorzitter van het Hongaarse parlement, Janos Ader, bewijzen Verheugens uitspraken dat de EU nog geen strategie voor de uitbreiding heeft. 'De EU heeft de uitbreiding niet voorbereid, er bestaat geen overeenstemming over', zei hij maandag op de Hongaarse televisie. 'We dringen daar steeds op aan, want het is moeilijk onderhandelen als een strategie ontbreekt.'
