Ook slotrit is voor Cavendish

AMSTERDAM - Met een grootse overwinning in de laatste bergrit heeft Vincenzo Nibali zijn overmacht in de Giro onderstreept. Hij reed zaterdag alle concurrenten simpelweg uit het wiel om als eerste te eindigen op de Tre Cime di Lavaredo.

Opnieuw moest de route door de bergen wegens sneeuwval en koude worden aangepast, maar de laatste kilometers waren intact gebleven.

Een groep vluchters, onder wie Pieter Weening, werd op het steilste stuk ingehaald door de klassementsrenners. Nibali voerde het tempo op om nog eens zijn stempel op de wedstrijd te drukken. De Colombianen Duarte en Betancur volgden op gepaste afstand.

Nibali onderstreept overmacht in Dolomieten

Mark Cavendish won de eerste en de laatste rit in de Ronde van Italië. Hij won ook nog eens drie tussenliggende etappes en als dat zo feitelijk op papier staat, lijkt het bedrieglijk vanzelfsprekend.

Daarom is het goed die eerste overwinning in de Giro nog eens voor het voetlicht te halen. Ze werd behaald op de boulevard van Napels. In de finale kwam de net 28-jarige Brit geïsoleerd te zitten. Hij moest een beroep doen op koelbloedigheid en die was op dat moment ver te zoeken.

Cavendish was het nieuwe seizoen begonnen in dienst van de Belgische ploeg Omega-Quick Step. Hij had bij Sky onvoldoende steun ondervonden in de vervulling van zijn ambities, omdat die van Bradley Wiggins en nu Chris Froome belangrijker werden gevonden.

Voor een sprinter luistert zo'n overstap nauw, misschien nog wel meer dan voor een klassementsrenner. Zeker een type als Cavendish hecht aan een goed ploegenspel om op het door hem gewenste moment een gooi naar de zege te doen. 'Ik ben enkel de laatste schakel om ritten te winnen', zei hij daarover vorige week in de Belgische krant Het Laatste Nieuws. 'We zijn gelijkwaardige onderdelen van de machine. Niemand staat boven de ander.'

De machine haperde, om een of andere reden. Misschien pasten de onderdelen niet goed in elkaar, in elk geval was er geen tijd om aan elkaar te wennen. Topsport en de lange termijn verdragen elkaar slecht.

Begin vorige maand liep het echt spaak in de Scheldeprijs, een wedstrijd die Cavendish goed ligt. De ploegmaats hadden al ver voor de finale hun kruit verschoten. Cannonball stond er ook daar alleen voor. Meer dan een tweede plaats zat er niet in.

Voor Cavendish kan een nederlaag niet sterker worden uitgedrukt dan in een tweede plaats. De ploegleiding viel hem dit keer bij in zijn woede.

Daarom werd vlak voor het begin van de Giro nog geprobeerd de Italiaanse veteraan Petacchi aan de stal toe te voegen. Hij moest met al zijn ervaring het voorlaatste onderdeel van de machine worden.

De UCI keurde zo'n tussentijdse transfer niet goed, dus was Cavendish op de boulevard van Napels op zichzelf aangewezen. Gert Steegmans, de man die hem in de Scheldeprijs in de steek liet, was afgehaakt met materiaalpech. Cavendish' geluk was dat er een select groepje was overgebleven voor de eindsprint. Het bood hem de ruimte om, komende uit het wiel van rivaal Viviani, als eerste de eindstreep te halen.

De opluchting was in de wijde omgeving van Napels voelbaar. Meteen was ook duidelijk dat het niet bij die ene zege zou blijven. Elke keer dat het deze Giro op een eindsprint aan kwam, was Cavendish iedereen te snel af. De machine functioneerde als vanouds en Cavendish won toch wel, ook als het niet zo was. Per saldo heeft een rassprinter niets anders nodig dan vertrouwen.

Twee keer bereikte Cavendish in Italië een mijlpaal. Met zijn zege in Treviso bracht hij zijn totaal op honderd, bereikt in acht jaar professioneel fietsen. Een dag later betekende de overwinning in Cherasaco veertig keer zoenen door de miss van een grote ronde.

Het zijn cijfers die hem niets doen, zei Cavendish zondag in Brescia, waar hij dus met groot gemak ook de slotrit won van de Giro. 'Ik wil gewoon winnen, elke keer weer. Het is een verslaving die ik heb sinds mijn vroegste jeugd. En als er iemand komt die sneller is, dan ga ik net zo hard trainen tot ik hem de baas ben. Zo simpel is het.'

In de slotetappe legde Cavendish ook beslag op de rode trui van beste sprinter. Hij won dat klassement nu in de drie grote ronden.

undefined