Een eeuw geleden kon een boekontwerper meer kanten op dan nu, denkt Ubald Seveke. 'Vormgeving was grotendeels handwerk, en dat bood meer ruimte voor speelsheid en ad- hoc-ideeën.' In zijn omslag voor het luisterboek Henk van Ulsen leest verhalen van Louis Couperus heeft Seveke geprobeerd de zwierige geest te vangen van Couperus' tijd, de belle époque van omstreeks 1900.

De vloeiende lijnen en het asymmetrische kader zijn een directe verwijzing naar de jugenstil en art nouveau van die jaren. 'De slaoliestijl, zoals de jugendstil hier spottend werd genoemd, die zie je er wel in terug. Overigens koerste ik eerst af op een motief met pauwenveren, maar dat pakte minder goed uit.'

De ontwerper benadrukt dat zijn ontwerp wel historisch oogt, maar het produkt van 'pure fantasie' blijft. 'Ik houd van de vormgeving van vroeger, maar ik ben niet uit op imitatie. Een van mijn dierbare bezittingen is een Larousse-encylopedie uit 1923, met een fantastische typografie waar ik me vrijelijk door laat inspireren.'

Voor de belettering gebruikte Seveke in dit geval de Copperplate Gothic, 'een zogeheten engraving-letter, oorspronkelijk ontworpen om in steen te hakken. De kleine hoekjes aan de letters herinneren aan de inzet van de beitel in de steen.'

En de kleur? Mosgroen, mosterdgeel? 'Ik zou niet weten hoe je het noemt. Ik kies mijn kleuren op het oog en schuif er net zo lang mee tot ik het mooi vind.'

Henk van Ulsen leest verhalen van Louis Couperus

Ontwerp Ubald Seveke.

Luisterboek uitgeverij Rubinstein; euro 12,95 (twee cd's).

undefined