Na wekenlange klopjacht doorbraak in Mexicaanse vermissingszaak
De ex-burgemeester van de Mexicaanse stad Iguala en zijn vrouw zijn gisteren opgepakt. De twee zouden het brein vormen achter de verdwijning van 43 eerstejaarsstudenten. Hun arrestatie is een belangrijke doorbraak in de zaak die heel Mexico sinds eind september in zijn greep houdt.
Mexicaanse autoriteiten voerden al ruim een maand een klopjacht op José Abarca en zijn vrouw María de los Ángeles Pineda. Ze werden hierin bijgestaan door de internationale opsporingsdienst Interpol. De federale politie vond hen gisterochtend in een simpel huurhuis in Iztapalapa, een volksbuurt aan de rand van Mexico Stad.
De autoriteiten verhoren het echtpaar nu, in de hoop dat ze duidelijkheid zullen verschaffen over het lot van de 43 studenten die sinds 26 september zijn verdwenen. Die dag opende de gemeentepolitie van Iguala het vuur op zo'n tachtig jongens van de lerarenopleiding van Ayotzinapa. De studenten hadden vlak daarvoor twee bussen gekaapt. In de klopjacht die nog de hele nacht zou duren, vielen zes doden en 25 gewonden. De politie rekende 43 studenten in, van hen ontbreekt sindsdien ieder spoor.
Volgens het Openbaar Ministerie gaven de burgemeester en zijn vrouw de politie opdracht tot de aanval op de studenten, om te voorkomen dat zij een door hen georganiseerd feest zouden verstoren. Burgemeestersvrouw Pineda zou de leider zijn van lokaal opererende drugsbende Guerreros Unidos, zo verklaarde het vorige maand gearresteerde bendelid Sidronio Casarrubias aan het OM. Eerder was al duidelijk dat Pineda afkomstig is uit een familie van machtige drugsbaronnen.
Casarubbias wist verder te vertellen dat Pineda de minnares was van de inmiddels afgetreden deelstaatgouverneur Ángel Aguirre, en dat zij Aguirre's verkiezingscampagne heeft bekostigd. Tenminste een deel van de gemeentepolitie werkte direct voor Guerreros Unidos zo bleek tijdens het onderzoek.
Sinds de verdwijning zoeken zowel autoriteiten als vrijwilligers naar de 43 studenten. In tien massagraven rondom Iguala zijn 38 lichamen aangetroffen, de meesten verbrand of ernstig verminkt. Maar volgens de autoriteiten zitten de lichamen van de studenten er niet tussen. Er zijn 58 arrestaties verricht waaronder politieagenten, gemeentefunctionarissen en leden van Guerreros Unidos.
Guerrero is een van de armste deelstaten van Mexico en wordt al jaren geteisterd door geweld. In steden als Acapulco treffen vakantiegangers regelmatig onthoofde lijken op het strand, en ook de inwoners van Iguala zijn gewend aan moordpartijen en massagraven. De Mexicaanse autoriteiten waren al jaren op de hoogte van de relatie tussen het burgemeesterspaar en de drugsmaffia, maar grepen niet in.
Deze zaak is symbool komen te staan voor de nauwe banden tussen Mexicaanse politici en de drugsmaffia, en vestigt de aandacht op de ruim twintigduizend verdwenen personen in Mexico. Het heeft in het hele land tot grote verontwaardiging en protestmarsen geleid. In deelstaat Guerrero is de afgelopen weken fel geprotesteerd, daarbij gingen zowel in hoofdstad Chilpancingo als in Iguala overheidsgebouwen in brand.
