Multiculturele modetycoon

De aankoop van M&S Mode door Cool Cat-oprichter Roland Kahn is de grootste overname uit zijn loopbaan. In een klap kan Kahn (57) zich baas noemen van ruim 600 modewinkels verspreid over Europa.

Voor Kahn, die met een geschat vermogen van 150 miljoen euro op de 194ste plaats staat van de Quote 500, is dit de laatste aankoop als baas van mode-imperium Excellent Retail Brands (ERB). Onder ERB vallen behalve Cool Cat ook Wonder Woman en America Today, dat vier jaar geleden werd ingelijfd. Kahn heeft aangekondigd volgend jaar af te treden als bestuursvoorzitter.

Kahn, een telg uit een katholiek-joods geslacht, begon op zijn 18de als inkoopassistent bij de Bijenkorf. 'Daar heb ik het vak geleerd', zei hij op RetailStart.nl. Toen hij zag dat de eigenaar van een kledingwinkel op de Nieuwendijk meer verdiende dan de directeur van de Bijenkorf, besloot hij voor zichzelf te beginnen.

Kahn begon samen met zijn toenmalige vrouw Cool Cat, een winkel met kleding voor tieners. Het personeel is meestal maar een paar jaar ouder dan de kopers. Dit blijkt een succesformule. Ondanks de overnames is Cool Cat nog steeds de lievelingswinkel van Kahn gebleven. 'Cool Cat blijft het leukste, omdat je alert moet blijven op trends', zegt Kahn in een vraaggesprek met dagblad De Pers. 'Ik heb ook geïnvesteerd in vastgoed. Met een paar transacties heb zo maar een paar miljoen verdiend, maar dat is echt niet spannend.' Volgens Kahn groeit Cool Cat nog steeds met 10 procent per jaar.

In hetzelfde interview laat Kahn weten de ambitie te hebben uit te groeien tot de multiculturele variant van de Brenninkmeijers.

Vorig jaar organiseerde Cool Cat een danswedstrijd omdat de keten dertig jaar bestond. Kahn - die twee zoons en een dochter heeft uit zijn eerste huwelijk - reikte daar de prijzen uit met zijn nieuwe vriendin, tv-presentatrice Silvana Simons.

Kahn, die dit jaar werd uitgeroepen tot retail personality van het jaar, heeft ook stappen buiten de mode gezet. Zo investeerde hij in glossy Bacio en is hij betrokken bij vergelijkingssite Nationale Hypotheekbond. Zijn zoons, een tweeling, hebben ook ondernemersbloed. Ze zijn een scooterwinkel begonnen.