'Misschien moet Ritsma eerst eens komen kijken'

SOTSJI - Jeroen Otter heeft zich wel vaker verbaasd over het aanzien dat langebaanschaatsen in Nederland geniet, een heilige status die hij al eens vergeleek met het 'zevende stadium van het hindoeïsme'. Maar hij had niet verwacht dat zijn relativerende opmerkingen over het goud van Jorien ter Mors verkeerd zouden vallen bij Rintje Ritsma, Gianni Romme, Marianne Timmer en andere schaatsiconen.

Otter: 'Dus Ritsma vindt mij een iconoclast (iemand die heilige huisjes omverschopt, red.) In dat beeld herken ik mezelf niet.'

Voor de bondscoach is het vanzelfsprekend dat hij een bronzen medaille in het shorttrack hoger aanslaat dan goud op de langebaan. Hij is bijna vier jaar geleden aangesteld om prijzen te pakken in een sport waarin Nederland nog nooit een finaleplaats had behaald, laat staan een medaille wist te veroveren.

Shorttrack is olympisch sinds 1992. Op de langebaan zijn sinds dat jaar tientallen medailles gewonnen.

De schaatsbond beoordeelt Otter op de resultaten in het shorttrack, niet die van de langebaan. De coach vergeleek zichzelf met een olieboer die door een bedrijf is ingehuurd om met een klein budget olie te vinden in een beperkt veld. Bij toeval stuit hij tijdens proefboringen op een goudmijn. Otter: 'Bingo! De boer is blij. Maar de volgende dag zegt het bedrijf gewoon: hoe staat het met de olie? Zo zit het in elkaar. Dat is de context van mijn opmerking.'

Wat ook meespeelt is dat Otter kennis heeft van shorttrack én langebaanschaatsen. Hij kan de waarde van de prestaties dus vergelijken en wegen. De langebaaniconen ziet hij niet of nauwelijks bij het shorttrack. Ook niet in Sotsji, terwijl het shorttrackstadion nog geen tien minuten lopen van de ijsbaan ligt. 'Misschien moet de heer Ritsma eens komen kijken wat onze sport voorstelt.'

undefined