Mir spat bij 86330ste ronde in atmosfeer uit elkaar
Het Russische ruimtestation Mir is vrijdagmorgen tijdens de 86330ste omwenteling rond de aarde in de atmosfeer uiteengespat. Brokstukken zijn zoals voorspeld terechtgekomen in een gebied van 1500 bij honderd kilometer in de Stille Oceaan, zo'n tweeduizend kilometer ten oosten van Nieuw-Zeeland, aldus het vluchtleidingscentrum in Moskou....
Het vluchtleidingscentrum in Moskou zette op een hoogte van zo'n 215 kilometer de motor aan van een vastgekoppeld Progress-vaartuig. Deze heeft na twee korte pulsen twintig minuten gebrand. Hierdoor werd het 140 ton wegende gevaarte de dampkring in geduwd, waar het op tachtig kilometer hoogte in delen uiteenviel. Deze delen zijn vervolgens grotendeels verdampt. Twintig tot dertig procent van het ruimtestation is in honderden brokstukken in het water gevallen.
'Mir heeft zijn glorieuze missie voltooid', was de eerste officiële mededeling van het vluchtleidingscentrum. 'Het ruimtestation kent zijn gelijke niet in de ruimtevaarthistorie, Rusland blijft een ruimtevaartnatie.'
De brokstukken van Mir zijn precies in het van tevoren berekende gebied in zee gevallen. 'Onvoorstelbaar, die precisie. Dat geeft aan dat aan boord alles goed heeft gefunctioneerd. En dat na vijftien jaar', zegt Chris van den Berg, voormalig telegrafist bij de Marine Luchtvaart Dienst. Hij volgt sinds de lancering in 1986 de zendsignalen van de Mir naar het grondstation en terug, en wordt beschouwd als internationaal Mir-deskundige. Vanaf nu gaat hij onder meer het internationale ruimtestation ISS volgen.
'De aërodynamische berekeningen gingen ervan uit dat de Mir precies in een juiste stand de dampkring in zou komen. Met stuwraketjes aan boord is dat geregeld. Dat bewijst de grote kennis die de Russen hebben opgedaan met het terugbrengen van ruimteobjecten naar aarde.'
