'Militairen Laos begaan oorlogsmisdaden'
Laotiaanse militairen maken zich schuldig aan oorlogsmisdaden, waaronder het martelen, verkrachten en het doden van zeker vijf kinderen. Dat heeft de mensenrechtenorganisatie Amnesty International dinsdag gezegd....
De kinderen, onder wie vier meisjes, maakten deel uit van de rebellen van de etnische Hmong-minderheid. Ze werden op 19 mei gedood in de militaire zone Xaisomboune in het noorden van het land. Amnesty heeft hiervan videobeelden. De Hmong-minderheid vecht al lange tijd voor onafhankelijkheid. Gedurende de Vietnam-oorlog vochten duizenden Hmong aan de kant van de Verenigde Staten tegen de communistische regering in Hanoi. Nadat in 1975 het oude regime was gevallen en de Democratische Volksrepubliek Laos werd gesticht, vluchtte een groot deel van de Hmong-bevolking naar de VS. De overgebleven Hmong bleef echter streven naar onafhankelijkheid, wat door de communistische Laotiaanse overheid werd beantwoord met ernstige schendingen van mensenrechten, aldus Amnesty. De afgelopen twee jaar heeft de regering nog meer militair geweld ingezet tegen de Hmong-rebellen, onder wie zich niet alleen bewapende volwassen mannen bevinden, maar ook vrouwen, kinderen, bejaarden en zieken. Begin dit jaar gaven honderden Hmong die in de jungle verborgen zaten zich over. Volgens Amnesty moet de Laotiaanse regering de Verenigde Naties en andere hulporganisaties direct toegang verlenen tot de noordelijke regio om daar de Hmong te helpen. De Laotiaanse autoriteiten bestempelde de beweringen van Amnesty als 'valse beschuldigingen gericht op het zaaien van onrust'.
