Met of zonder pistool, het was een knotsgekke tijd

Ook zijn oud-collega Jim Janssen van Raaij herinnert zich 16 oktober 2002 nog levendig, de dag waarop het kabinet-Balkenende I viel en LPF-fractievoorzitter Wijnschenk het aan de stok kreeg met zijn fractiegenoten. ‘Wij hebben hem toen afgezet, ja. Dat weet ik nog heel goed’, zegt Janssen van Raaij. Maar dat had niets met pistoolschoten te maken. Dat is totale onzin. De enige in de fractie met een wapenvergunning was ik. En mijn Smith & Wesson 365 Magnum lag gewoon thuis. Maar goed ook trouwens, want als ik daarmee had geschoten was Harry door het raam gevlogen.’

Het was dan ook niet Janssen van Raay maar de huidige LPF-fractievoorzitter Gerard van As die deze week in Elsevier genoemd wordt als de bedreiger. Maxime Verhagen, fractievoorzitter van het CDA vertelt in het weekblad over de directe aanleiding waarom hij na 87 dagen de stekker uit de coalitie met VVD en LPF trok: ‘Harry Wijnschenk kwam met twee bodyguards mijn kamer binnen en vertelde dat hij door een collega bedreigd was met een pistool (...) Toen dacht ik: jongens, dit is wildwest, het is klaar. Ik heb Balkenende gemeld wat ik had gehoord en gezegd dat dit voor mij echt de druppel was.’

Verhagen noemt Van As niet bij naam, maar op de dag zelf al vertelde Wijnschenk in de pers dat hij de ‘hele nacht’ bedreigingen had ontvangen van Van As. Hij was er vol van. Zijn fractiegenoten waren het best te omschrijven als ‘een stelletje gajes’, aldus Wijnschenk. Ook verder zat de partij ‘vol met uitschot’.

Van As ontkende nog diezelfde dag: hij had Wijnschenk helemaal niet bedreigd. ‘Ik heb hem alleen letterlijk verslag gedaan van een telefoontje dat ik kreeg van een sportschoolhouder. De boodschap was: je moet oppassen. Als je het kabinet laat vallen, komen er mensen verhaal halen.’ Dat Van As niet ontevreden was over het aftreden van Wijnschenk als fractievoorzitter was ook meteen duidelijk: ‘We hebben Harry eruit gesodemieterd’, verklaarde hij.

Maar is daarbij nu wel of niet een pistool getrokken? Van As ontkent woensdag opnieuw in alle toonaarden. Ook Harry Wijnschenk zegt dat hij nooit door een lid van de LPF-fractie met een pistool is bedreigd. Hij heeft dat ook niet aan Verhagen gesuggereerd, zegt hij. Heeft Verhagen dat pistool er dan toch zelf bij verzonnen? ‘Absoluut niet’, zegt diens woordvoerder. ‘Dit is niet iets dat je vergeet. Of het wáár was weten wij niet, maar Wijnschenk heeft het zeker zo verteld. Overigens was het niet de reden om op te houden met het kabinet. Dat besluit was al genomen vanwege al die andere ruzies in de LPF.’

Maar waarom komt Verhagen dan nu pas met het verhaal naar buiten? ‘Ach, we wisten ook toen niet of het waar was. We konden dat niet zomaar gaan vertellen. En vergeet niet: het lijkt nu een opzienbarend verhaal, maar in die dagen gebeurden er zoveel van dit soort dingen. Het viel nauwelijks op in die knotsgekke tijd.’