Luiten breit fraai slot aan debuut bij Masters
AUGUSTA - 'Joost Luuten', zoals hij in de VS heet, is daar nu ook een bekende golfnaam. Dat dankte hij zondag aan zijn briljante rondgang van 67 op de laatste dag van de Masters op de verraderlijke baan van Augusta National, waar de greens soms gladder lijken dan het ijs op Thialf en de bomen hoger dan de reuzensequoia's in Californië.
Met een totaalscore van 292 slagen - 4 boven par - was Luiten zelfs enige tijd de leider in het clubhuis, of de leider van degenen die op dat moment de ronde hadden voltooid. Voor Luiten had alleen de Spanjaard Jimenez een betere score in een ronde gehaald.
De Amerikaanse televisie besteedde daarom ook aandacht aan de nummer 45 van de wereld die tot dan toe in de schaduw had gestaan van enkele andere rookies, onder wie de Zweed Blixt en de Amerikaan Jordan Spieth (20).
Het verhaal gaat dat ervaring is vereist om hoog te scoren in de Masters. De Masters is in de 78-jarige geschiedenis maar drie keer gewonnen door een debutant. Oude cracks als de Amerikaan Fred Couples (54) en de Spanjaard José-Miguel Jimenez (50) hielden zich verrassend staande in de top, maar jeugdige onbevangenheid kan eveneens een groot goed zijn.
Ook de 27-jarige Nederlander had om de hoofdprijzen kunnen meedoen, als hij zaterdag zijn klassering niet volledig had vergooid. Nadat hij vrijdag de cut had gehaald, leek Luiten zaterdag met zijn hoofd in de wolken te lopen in plaats van zich op zijn putts te concentreren. De bogeys volgden elkaar op en op een gegeven moment stond hij zelfs helemaal onderaan. Op het einde maakte hij nog twee birdies, waarmee hij in de derde rondgang laatste bleef, maar nog een enigszins dragelijke score had.
Wat zaterdag niet lukte, lukte zondag ineens wel. Luiten begom in het tweede paar met de Canadees Mike Weir - Masters-winnaar in 2003. Na zes pars op de holes die hij zaterdag veelvuldig bogeyde, volgden twee birdies. Afgezien van de drie putts op hole 13 vielen alle putts nu wel. 'Ik wilde geen laatste worden', zei Luiten enigszins cynisch.
De komende drie weken neemt hij rust. Daarnaast keert hij terug naar de VS voor het Players Championship waarna hij uitkomt op de toernooien van de Europese Tour. Zijn laatste ronde in Augusta zal zijn klassering op de wereldranglijst geen kwaad doen en vergroot zijn kansen om eind dit jaar als een van de twaalf Europese spelers mee te doen aan de Ryder Cup in het Schotse Gleneagles.
undefined
