Liefhebbers massaal naar Curaçao voor North Sea Jazz
WILLEMSTAD - Sting, Juan Luis Guerra, Kassav', het Branford Marsalis Quartet, Stevie Wonder: ze zijn dit weekend op de Curaçaose editie van het North Sea Jazz Festival. De 21.000 kaartjes van het slotweekend zijn allemaal verkocht. Duizenden muziekliefhebbers zijn uit Suriname, Aruba, de VS en Nederland naar Willemstad gekomen.
De excentrieke Curaçaose miljonair en mecenas Gregory Elias organiseert voor de tweede keer de Curaçaose editie van het festival, samen met Mojo-directeur Jan Willem Luyken, die ook verantwoordelijk is voor de samenstelling van het evenement in Rotterdam.
De festivalweek begon met een gratis concert van de Cubaanse formatie Los Van Van, in het hartje van Willemstad. De afgelopen dagen vielen Trijntje Oosterhuis, de Belgische Selah Sue en de Braziliaanse Eliane Elias te beluisteren op diverse podia in de stad. De kaartjes (140 euro) voor de optredens van het slotweekend gingen vlot over de toonbank. De organisatie waarschuwde vrijdag nog voor de vele valse kaartjes die in omloop zijn.
Julia, serveerster bij Smulboetiek Warung Djawa, loopt zich het vuur uit de sloffen. Het Surinaamse eethuisje moet al de hele week tijdens de lunch extra tafels bijzetten voor de toegestroomde Surinamers die de roti of de bami van thuis geen dag kunnen missen. 'Behalve dat de reguliere vluchten van InselAir en Suriname Airways al dagen helemaal vol zitten, zijn er ook nog eens vier chartervluchten met jazzliefhebbers', zegt ze. Het aantal Surinamers dat voor het festival is overgekomen, wordt geschat op drieduizend.
Op zo veel bijval hadden de organisatoren niet gerekend. 'Vorig jaar hadden we 36 bezoekers uit Aruba', zegt Sigmund Jansen, verantwoordelijke voor de ticketverkoop, 'dit jaar zijn het er meer dan 800.'
Zowat 60 procent van de kaartjes is lokaal verkocht, de overige werden veelal in het buitenland aan de man gebracht in combinatie met een vliegreis en verblijf in een hotel.
Veel buitenlandse concertbezoekers komen ook uit Colombia, Venezuela en van de eilanden uit de regio. Het is volgende week zo goed als onmogelijk om naar Sint Maarten te vliegen: 'De vluchten zitten vol met huiswaartskerende festivalgangers', verzucht Marjan van reisbureau Mau Asam.
Ondanks de grote belangstelling voor de concerten verwachten de organisatoren niet dat ze dit jaar uit de kosten komen. Naar schatting moet Gregory Elias, net als vorig jaar, een half miljoen dollar uit eigen zak bijpassen.
De economische rol die het festival speelt, wordt wel aanzienlijk. Het zet Curaçao op de kaart als vakantiebestemming en trekt nieuwe toeristen naar het eiland. Curaçao verdiende ruim 3 miljoen euro aan het festival.
undefined
