De linkervleugel van Blairs partij is tegen het plan, net als veel campagnevoerders tegen kinderarmoede. De Conservatieve oppositie kritiseerde het voorstel als een verkiezingsstunt. Donderdag vinden in Groot-Brittannië lokale verkiezingen plaats.

Tony Blair verdedigde de maatregel. Hij wil dat ouders grotere verantwoordelijkheid nemen voor het gedrag van hun kinderen. De premier zou zeer geschrokken zijn van cijfers waaruit blijkt dat 80 procent van de spijbelende schoolkinderen in het gezelschap van hun ouders verkeren. Als ouders een financiële straf boven het hoofd hangt - zoals het intrekken van de kinderbijslag - zouden ze meer discipline van hun kroost gaan verlangen en ervoor zorgen dat de kinderen niet spijbelen of zich schuldig maken aan misdrijven.

Maar de linkervleugel van Labour vreest dat de maatregel averechts werkt en vooral kansarme gezinnen dupeert. Veel ouders van ontspoorde kinderen behoren tot de laagste inkomensgroepen en zijn afhankelijk van de kinderbijdrage die in Groot-Brittannië 25 euro per week voor het eerste kind bedraagt en 15 euro voor ieder volgend kind.