Kruijswijk breekt sleutelbeen bij val in Vuelta

'Ik ben vol op dat paaltje gereden. Het is erg zuur dat ik de koers moet verlaten door een obstakel dat daar niet hoort te staan. Ik ga morgen meteen naar huis', meldde Kruijswijk in een persbericht van zijn ploeg. 'Ik baal er verschrikkelijk van dat ik op deze manier naar huis moet.'

Kruijswijk was gestart als de troef van LottoNL-Jumbo in het klassement. De 29-jarige coureur eindigde in het voorjaar als vierde in de Giro, waar hij enkele dagen in de roze trui reed. In de Vuelta verloor hij in de eerste ritten al enkele minuten op de concurrentie.

Het koersplan van de ploeg wordt nu omgegooid. 'Het klassement van Steven was ons hoofddoel', aldus ploegleider Addy Engels. 'We moeten van plan veranderen. We hebben er pas vijf etappes op zitten, dus we krijgen nog even de tijd om aan dit scenario te wennen. Dat gaat niet zomaar van de ene op de andere dag, want we waren hier allemaal met de mindset om het voor Steven te doen.'

Veel renners in de Vuelta reageerden woedend op de organisatie, die had nagelaten het paaltje te markeren. 'Die paal was onzichtbaar voor een aanstormend peloton', meldde Bram Tankink, ploeggenoot van Kruijswijk. George Bennett, één van de klimknechten van Kruijswijk: 'Wat deed dat paaltje daar in godsnaam? Heeft de UCI dan niks geleerd van de Ronde van Baskenland vorig jaar?' Bij die koers knalden enkele renners eveneens op een paal.

Meersman

In de kop van het peloton gingen daarna nog meer renners onderuit, waardoor een select groepje streed om de ritzege. De rit werd gewonnen door de Belg Gianni Meersman. Hij was de snelste man in de sprint van de vijfde etappe, een rit over 171 kilometer van Viveiro naar Lugo. Meersman had eerder al de tweede etappe van de Vuelta gewonnen.

Meersman hield de Italiaan Fabio Felline en de Fransman Kévin Reza achter zich. De Colombiaan John Darwin Atapuma behield de leiding in het klassement.

De Portugees Tiago Machado deed een dappere poging om uit de greep van het peloton te blijven. De coureur van Katoesja reed lang alleen op kop, maar werd op zo'n 15 kilometer van de meet gegrepen.