Koralen evolueren als netwerk
Sommige koraalsoorten vormen een complex met elkaar. Het ontstaan van zulke netwerken, ook wel reticulate evolutie genoemd, werd al lang vermoed, maar is nu voor het eerst onderbouwd....
De mariene bioloog drs. Mark Vermeij promoveert volgende week aan de universiteit van Amsterdam op onderzoek naar de evolutionaire ecologie van de koraalsoorten bij Curaçao en Bonaire, die bekend staan onder de naam Madracis. Zij blijken zich te hebben ontwikkeld dankzij een netwerkachtige evolutie.
Deze netwerk-koralen zijn opportunisten en zoeken al naar gelang de omstandigheden ter plekke de beste overlevingskansen. In de ene omstandigheid maakt hij een platte dikke koraal, in de andere splitst hij zich af.
Vermeij vergelijkt het met een bloedvatenstelsel. Uit de hoofdader splitsen zijtakken, die zich opnieuw opsplitsen. Zo gebeurt het ook bij koralen.
Tijdens het onderzoek stuitte Vermeij op een nieuwe soort, een hybride waarvoor de naam Madracis carmabi (genoemd naar het onderzoeksinstituut op de benedenwindse eilanden) is aangevraagd.
