Klappen

Zo'n dertig jaar nadat hij met zijn eerste Rocky de wereld had veroverd, besloot de sympathieke bullebak Sylvester Stallone in 2006, op zijn 60ste, dat het tijd werd voor Rocky VI, het laatste deel (althans voorlopig, je weet het maar nooit in Hollywood) van de bokssaga die miljoenen kijkers aan hun stoel hield gekluisterd. Wie dacht dat de 'Italian Stallion' met Rocky Balboa zijn fans nog eens gemakzuchtig wilde behagen, komt bedrogen uit: deze door Stallone zelf geregisseerde epiloog is een subtiel, geestig en ontroerend afscheid van een boksmonument, waarin het de mensen zijn die de klappen incasseren, en niet de boksers.Sly speelt hier dan nog één keer Rocky Balboa, in dit geval een gepensioneerde bokskampioen die zijn dagen slijt in zijn Italiaanse restaurantje, en alleen nog virtueel, in een populair computerspelletje, de held tussen de touwen uithangt. Op zekere dag wordt hij uitgedaagd door een dertig jaar jongere bokser: tien rondjes, uit te zenden op de nationale televisie.Tot verbijstering van vooral zijn zoon (een mooie rol van de acteur met de prijswinnende naam Milo Ventimiglia) gaat onze toch enigszins uit vorm geraakte held op het aanbod in. Ook zijn trainer Paulie komt weer om de hoek kijken: dezelfde Bert Young uit Rocky I tot en met V, die maar niet ouder lijkt te worden (maar ook hij heeft dan ook zijn naam mee).Erg verheffend is het trainingsproces niet, en de energie die Rocky in zijn eerste deel zo kenmerkte, is hier ver te zoeken, maar er komt veel voor in de plaats: Stallone kijkt met een aangenaam ironische ondertoon op het hele avontuur terug en weet ook de komende uitdaging overtuigend te relativeren. Of hij de wedstrijd wint? Het is maar hoe je het bekijkt.Rocky Balboa (Sylvester Stallone, 2006).Veronica, 20.30 uur.