Op gemeentelijk niveau leiden de onroerendezaakbelasting, de rioolrechten, de reinigingsheffing en de waterschapsomslag in 2003 tot 7 procent meer inkomsten voor het Gemeentefonds. De belangrijkste provinciale heffing, de opcenten op de motorrijtuigenbelasting, stijgt met 9,4 procent. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek zijn zulke verhogingen sinds 1998 bijna standaard.

Het kabinet vindt dit een ongewenste ontwikkeling en zal de gemeenten en provincies binnenkort uitnodigen voor een gesprek. Zalm wil voorkomen dat bezuinigingen die Den Haag aan de gemeenten en provincies oplegt, simpelweg via hogere heffingen op de burger worden afgewenteld. Het kabinet bezuinigt de komende jaren 1,5 miljard euro op het Gemeente- en Provinciefonds.