Hommels krijgen illegaal kinderen
Dieren in grote kolonies met een koningin aan het hoofd - zoals bijen en mieren - planten zich niet zelf voort....
Dat laatste is ontdekt door een groep Britse wetenschappers. Zij onderzochten 32 volkeren van de hommel Bombus terrestris. In 13 van deze kolonies vonden zij 44 exemplaren - mannetjes uit onbevruchte eieren - die genetisch verwant waren aan volken van buiten, meldt Nature van 29 juli.
Voortplanting door uitsluitend een koningin is gunstig voor de samenhang van de kolonie, luidt de theorie. Haar nakomelingen worden verzorgd door onderdanen, de werksters. Deze hebben geen belang bij eigen voortplanting: ze zijn zelf afstammelingen van de koningin en met de verzorging van haar nakomelingen brengen ze dus teigen verwanten groot.
Door andere kolonies binnen te dringen, omzeilen sommige werksters de binding van de verwantschap. Waarom is onduidelijk.
