'Het zijn net echte mensen'

Hij wou eerst niet. 'Maar ik heb hem uitgelegd dat het toch heel speciaal is.' Staande op een klapstoel achter een heg kijkt ze stralend toe hoe haar zoon de koningin het tuiltje offreert. Daar doet de hele Margarita-affaire niks aan af. 'Overal is wel eens wat.'

Koninginnedag 2003 moet het ongelijk van Margarita bewijzen. Het versmade nichtje van de koningin haalde veel van de koninklijke glans weg met haar paleisontboezemingen, waarin ze Beatrix neerzet als een tang van een tante en haar neefjes als een stelletje rolexdragende lomperiken.

Koninginnedag is een ideale mogelijkheid voor de koninklijke familie om terug te slaan met een charmeoffensief. Iedereen is er. De koningin zet haar beminnelijkste glimlach op voor de zingende en gymnastiekende kindertjes, prins Willem-Alexander laat zich van zijn joviaalste kant zien.

Net als vorig jaar gaat prinses Máxima voorop. Ze deelt handjes uit, lacht en hapt als een van de weinigen Deventer koek. Ze wordt enthousiast geholpen door prins Constantijn en de prinsessen Laurentien en Marilène, maar vooral door prins Maurits.

De oudste zoon van prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven beweegt zich als een popster door de volgepakte straten van Wijhe en Deventer. Maurits schudt handen, deelt zoenen uit, zet handtekeningen, vlecht mand, trekt touw en zwiert aan een kabelbaan - niets is hem te dol.

Maurits ontpopt zich tot een echte volksprins en wint daarmee harten. 'Maurits lekker ding', heeft iemand in Deventer op een bord geschreven. Alleen prins Johan Friso, die volgens de verhalen van Margarita met zijn ene hand zwaait en met zijn andere hand stiekem zijn middelvinger opsteekt, houdt zich afzijdig.

Het oranjegezinde publiek geniet van het koninklijk vertoon. De affaire-Margarita lijkt de koninklijke familie juist dichter bij het volk te hebben gebracht. 'Het zijn net echte mensen', zegt Hans Lubberding van de scouting in Wesepe, die Willem-Alexander en Máxima op zijn familieschommel heeft gehad. 'Die verhalen zullen best waar zijn', zegt Hannie Rutgers uit Dinxperlo, terwijl ze kijkt hoe Willem-Alexander op de markt in Wijhe in een touw klimt. 'Maar wat dan nog? Zoiets gebeurt overal.'

Mede door de koninklijke ontspannenheid loopt het programma flink uit. 'Ik vind het heel relaxed gaan', zegt Peter van der Vorst van het populaire RTL Boulevard. 'Volgens mij doen ze dat bewust.' Woordvoerder Han Tonnon van de Rijksvoorlichtingsdienst (RVD) spreekt het niet tegen. 'Er is een hoop gebeurd het afgelopen jaar. Dan is het fijn als je zoveel steun krijgt.'

Een half uur te laat arriveert het gezelschap in Deventer, waar de kade en de IJsselbrug vol staan met mensen. Op het moment dat de koningin voet aan wal zet, begint het te regenen. De regen zwelt al snel aan tot een hoosbui.

De familie baant zich een weg door volle straten met verregende kinderkoren en middeleeuws geklede acteurs om te eindigen bij de Bergkerk, waar koningin Beatrix een dankwoord uitspreekt. 'Het is aan u te danken dat het zo'n fantastische dag is geworden.'

Op de markt in Deventer wappert dan nog het spandoek: 'Máxima, wanneer wordt Alex Máxipa?'