Het is zaai- en maaitijd

Schoenen kunnen een hoop zeggen over een man', merkt Tineke (36) op, terwijl ze haar zomerse muiltjes verruilt voor bowlingschoenen. 'Ik let altijd op de schoenen.'

Wim (40), melkveehouder, trekt zijn wenkbrauwen op en laat zijn blik naar beneden zakken: forse zwarte werkschoenen, niet recent gepoetst.

'Meen je dat nou, Tineke?' vraagt Wim, 'dat schoenen wat zeggen?'

'Nou', zegt Tineke, 'wel wat voor een type man je bent.'

Wim tuurt naar de schoenen van de man die naast hem op het bankje zit, tegenover een rek bowlingschoenen, in de hal van het Tilburgse bowlingcentrum Dolfijn. Die man draagt degelijke herenschoenen, heet ook Wim, lacht verlegen en is varkensboer.

'Zulke heb ik ook wel', zegt de eerste Wim. 'Ik heb thuis mooie schoenen, maar die kan ik niet de hele avond aan.' Hij legt uit hoe de mesttank een keer op zijn enkel is gevallen en hij drie maanden lang niet kon lopen. Sindsdien heeft hij steviger schoeisel nodig. Erik (34), hobbyboer en vrachtwagenchauffeur, maakt van de gelegenheid gebruik en legt een bowlingschoen van Tineke in die van hemzelf; het kleine schoentje verdrinkt in de grote schuit. Tineke moet lachen.

'Beetje weinig vrouwen vanavond, als je het mij vraagt', zegt schapenboer Arnold (50) even later, langs de bowlingbaan. Hij telt er drie, op acht man. 'En die daar heeft geloof ik al verkering.'

De hand van Sandy ligt op de dij van Bert, diens arm klemt zich om haar middel. Ze kennen elkaar 'van de chat' op de site Farmdate.nl, zijn sinds april een stel en bowlen vanavond mee voor de gezelligheid. De bowlingavond van Farmdate is wel eens beter bezocht, erkent organisator Tineke, maar ja, het is nu dan ook zaai- en maaitijd. Komt bij dat twee dames die hadden toegezegd, niet zijn komen opdagen. Zelf staat Tineke al drie jaar ingeschreven op Farmdate. Tussentijds had ze wel een negen maanden durende relatie met een varkensboer, maar dat liep stuk en nu is ze weer partnerzoekend. De bowlingavonden organiseert ze vrijwillig, met goedkeuring van het bedrijf achter Farmdate.

Blootfoto's

Zij: 'Ze denken allemaal dat we binnenlopen, maar dat is dus helemaal niet zo.'

Hij: 'Dóe het maar eens. Máák maar eens zo'n site.'

Zij: 'We zijn er zeven dagen per week mee bezig. En dan betichten ze je van zakkenvullerij.'

Hij: 'Farmdate slurpt 40 gigabyte per maand. Dat zijn kosten hoor.'

Pieter Bosch (46) en Marilou Lommers (45) bedachten en bestieren Farmdate.nl. Ze hebben nu 2.251 bezoekers, waarvan de helft betalend (30 euro per jaar). Het is een hobby, zeggen ze. Leven doen ze van het bouwen van websites. Pieter groeide op in een pluimveeboerderij, Marilou ontdekte pas op latere leeftijd haar plattelandskant. Ooit, ver voor de oprichting van de site, troffen ze elkaar op internet - 'wij ook ja'. Nu wonen ze samen en werken ze vanuit een kantoortje op een agrarisch bedrijvenpark, aan de rand van Dronten.

Ze ogen vermoeid. Als iedereen nou eens zag hoe veel erbij komt kijken! Zo jagen Russische datingbureaus continu op de e-mailadressen van de farmdaters. Marilou: 'Je moet alert zijn. Laatst meldde een vrouw zich aan via een computer in Duitsland, activeerde ze haar profiel in Amerika en betaalde ze vanuit Rusland - en dat allemaal binnen 24 uur.'

Dan lopen er weer mensen 'te zieken' op de site; maken ze fakeprofielen aan, of gebruiken ze schuttingtaal, of is er wel een boer die blootfoto's van zichzelf ('alleen met pet op') op de site zet - je moet er allemaal op letten. Pieter: 'Je speelt onderwijzer.

En boeren zijn niet van de typevaardigheid, niet verfijnd. Je hebt er die in hun profiel op de site een waslijst aan dingen hebben staan waarop ze afknappen bij een vrouw.

En dan klagen ze bij ons dat ze geen respons krijgen.'

Maar dat de eerste farmdatebaby (Willemijn) inmiddels geboren is, maakt veel goed. Ook mooi: de toegestuurde foto's van de verloving van farmdater Wino en de Thaise Noi. Zij: 'We dachten eerst: o jee, een Thaise, als er maar geen bureau achter zit. Maar het zat goed. Haar zus staat nu ook op de site.'

Binnenkort, 10 juni, vindt het halfjaarlijkse farmdate-ontmoetingsfeest plaats, in een feestzaal in Lelystad. En dan is er nog Boer zoekt vrouw, het KRO-programma waarvan de tweede editie vanaf dit weekend wordt uitgezonden. Vorig jaar, tijdens de vorige reeks, steeg het aantal bezoekers op de farmdate-site explosief. De banden tussen het programma en de website zijn goed, al laten Pieter en Marilou geen kans onbenut om te benadrukken dat zij er eerder waren: 'Zes van de tien boeren van vorig seizoen kwamen via onze site binnen.'

Boer zoekt vrouw adverteert op de website. Ook dit jaar hebben verschillende farmdaters zich bij de KRO aangemeld, maar hoeveel van hun boeren er in het nieuwe programma zitten, wil Farmdate nog niet zeggen.

Zelfspot

'Ik ben poetsmuts en toilettentrut', zegt Stephanie (32) tegen iedere mannelijke farmdater die het wil weten. Ze is nogal direct, vindt ze zelf ook. 'Ik heb veel zelfspot.' Stephanie werkt in Den Helder, als toiletdame, en draagt een bril, donker geverfd kort haar en meerdere oorbellen. Haar relatie met een vleeskoeienboer liep stuk, maar het boerenleven blijft trekken. 'Hij had Belgische blauwen, dikbillen zijn dat. Ik vond het geweldig. Poep schuiven? Mooiste wat er is. Ik kom totaal niet uit de agrarische hoek, maar ik heb wat met boeren. Mijn zus is net zo.'

Haar zus staat ook op Farmdate, maar die kon vanavond niet meekomen. Met Stephanie kun je lachen, vindt iedereen. Ze is een trouwe chatter op de website. Ze stapt recht op de wat stille varkensboer Wim af. 'Herkennen jouw varkens je?' Wim, dood- serieus: 'Als ik mijn pet op heb wel.'

Er wordt ontspannen gebowld. Missers van anderen worden sportief begroet: 'Het gaat om het spel. Ja, zo is 't.' Iedereen is aan het fris, want vannacht moeten er nog grote einden teruggereden worden, en morgen, zondag, wacht het werk.

Hobbyboer en vrachtwagenchauffeur Erik bowlt mee in de middenmoot, draagt een snor, rookt sjekkies en drinkt cola. Hij is deze avond eigenlijk illegaal. Dat zit zo: net als Tineke wilde hij een eigen Farmdate-feest organiseren, een nieuwjaarsreceptie 'met een hapje erbij'. Pieter en Marilou, het organisatie-echtpaar achter Farmdate, vonden dat geen goed idee. Erik zette toen toch een aankondiging op de website en probeerde de overige farmdaters per mail te mobiliseren. Daarbij deed hij zich valselijk voor als de officiële Farmdate-organisatie en is vervolgens van de site verwijderd. Sindsdien heeft hij zes keer een nieuw profiel aangemaakt, elke keer onder een andere naam. 'Ze komen er steeds achter en dan knikkeren ze me eraf.'

De chatbox van de website komt hij nog wel op, want die is openbaar. Zo weet hij van de bowlingavond. Hij woont in de buurt van Enschede en is naar Tilburg komen rijden met zijn camper, waar hij vannacht in blijft slapen.

Stephanie toont hem pasfoto's van haar twee zoons. Erik trekt een vies gezicht en loopt direct weg. Even later legt hij uit wat hem tegenstaat in nageslacht: de jeugdwerkloosheid is nu al hoog, dus hoe moet dat over 25 jaar? Hij wijst met zijn vinger naar zijn slaap: 'Je moet nadenken, vooruitkijken. Dat kun je die vrouwen niet aan hun verstand krijgen. Auto's kun je verkopen, kleintjes niet. Ik tuin er niet in.'

Middeleeuwen

De top van farmdate worstelt soms met de uitwassen van haar website. Pieter: 'Je zit hier in Dronten achter je computerscherm en je ziet dingen gebeuren waar je geen invloed op kunt uitoefenen. Tot waar gaat je verantwoordelijkheid?'

Laatst, vertelt Marilou, belde een vrouwelijke farmdater verontwaardigd op. De boer met wie ze een date had, had haar Zippo-aansteker gestolen. 'Ze waren samen naar een koe wezen kijken en daarna was-ie verdwenen.'

Pieter zucht: 'Wat moet je daarmee?'

Marilou: 'Je kunt ook niet controleren of het waar is. Ik heb haar maar geadviseerd de politie te bellen.'

Het filter voor woorden en termen die niet gebruikt mogen worden, groeit gestaag. 'We zijn echt geen moraalridders, hoor', vindt Pieter. 'Wat mensen thuis uitspoken, zal me worst wezen, maar op de site blijft het netjes.'

'Kijk', zegt Marilou, terwijl ze doorklikt naar een profiel van een jonge boer die zijn blote blokjesbuik op de site etaleert, 'dit mag best.'

En qua homoseksualiteit, zeggen ze, lopen ze juist voor op de nog altijd wat traditionele agrarische wereld. Voorheen kon je op Farmdate als man alleen naar vrouwen zoeken en als vrouw alleen naar mannen. Nu zijn alle combinaties mogelijk en staan er ook oproepjes als 'Boer zoekt boer: vrolijke boerenzoon zoekt leuke jongen uit de agrarische sector (m)'.

Pieter: 'Er zijn bezoekers die dat totaal niet waarderen. Jammer dan, maar we leven niet meer in de Middeleeuwen.'

Op Farmdate.nl adverteert sinds kort ook de jongste aanwinst in de boerendatingmarkt: het bedrijf Countrysidedating. Het is niet gelieerd aan de farmdate-website, maar eigenares Annelies Versluijs werd er wel door geïnspireerd. Een vriendin van haar vond haar man op Farmdate en woont nu op een Friese boerderij. Van huis uit personeelscoach, reist Annelies Versluijs sinds enkele maanden door het land om boeren en andere buitenliefhebbers aan elkaar te koppelen. Voor echte successen bestaat het bedrijfje nog te kort, maar er is voldoende aanbod. 'Vandaag had ik een intakegesprek met een paardenliefhebster. Zo'n vrouw zoekt een man die er geen probleem van maakt dat ze soms naar paarden stinkt - zoiets kan botsen in een relatie.'

Een prima idee, vinden Pieter en Marilou, dat Countrysidedating; ze zien het niet als concurrentie. En over Tineke, die onder hun paraplu de Farmdate-bowlingavonden organiseert, ook niks dan lof. Maar ze waken over hun naam en hopen met hun tweetalige website (behalve Nederlands ook Engels) ook internationaal te groeien - zo zijn er farmdatende Hollandse boeren in Canada en Denemarken en wordt gedacht aan de rest van Europa.

Bosjes

De bowlingavond in Tilburg loopt ten einde. En al is de man-vrouwverhouding wat scheef, het gaat om de gezelligheid, vindt de groep. Zelfs om de opgelopen parkeerboetes - eerder op de avond toch even een lichte domper - wordt nu gelachen. Want 61 euro 60, wat is dat nou? 'Da's een big, toch Wim?' zegt koeienboer Wim. 'Ja, 50 euro, da's een nieuwe big', bevestigt varkensboer Wim.

Na de bowling volgt een bezoek aan de plaatselijke bar-disco, waar het de dames, ondanks verwoede pogingen, niet lukt de boeren de dansvloer op te krijgen.

De volgende dag, zondagmiddag, is een deel van de groep alweer online. Tot nieuwe verhoudingen heeft de avond niet geleid, maar de sympathieke Zeeuw Gert-Jan (37), die een eigen kraanverhuurbedrijf bezit, begeleidde Tineke wel keurig naar haar auto, weet Stephanie. 'Mij lieten de heren alleen lopen.' Daarna zat ze nog dik twee uur achter het stuur, op weg naar Den Helder. Of er nog iemand was waarvoor ze mogelijk iets meer zou kunnen voelen? 'Absoluut niet, maar het was wel een hartstikke leuke avond.'

Hobbyboer Erik heeft de nacht alleen doorgebracht in zijn camper, op een parkeerplaats nabij Arnhem - Tilburg vond hij bij nader inzien te eng: 'Er hingen van die junks rond m'n wagen.' Ook hij noemt het een fijne avond. Tegen sluitingstijd vonden Erik en een van de Wimmen plots aansluiting bij wat onbekende dames. 'We hadden ze uitgelegd dat we een soort kleine afvaardiging van Boer zoekt vrouw waren. Nou, gottegot, toen kwamen ze ineens met bosjes op ons af.' Het waren er zelfs zo veel, dat Erik meende dat de mannelijke discobezoekers geïrriteerd raakten, dus toen is hij maar vertrokken. 'Je moet toch oppassen in zo'n vreemde stad.'

Nu, zondagmiddag, is hij alweer druk aan het chatten. Behalve op de afgelopen avond, blikken de chatters ook alvast vooruit op het over twee weken geplande Farmdate-feest. Erik zal daar niet bij zijn. 'Het is nog altijd oorlog tussen mij en die Pieter.'

Pieter en Marilou laten weten dat de website binnenkort vernieuwd wordt, waarna de chatbox enkel nog toegankelijk is voor leden, en dus niet meer voor hobbyboer Erik. Toch ziet die een lichtpuntje: 'Het gastenboek op de site is dan nog wel toegankelijk. Ga ik daar een beetje op stangen.'