Giro start karakteristiek: met een onverwachte winnaar en positieve dopingtest
Het gebeurt zelden: een eenzame fietser die in aanloop naar een massasprint min of meer per ongeluk een voorsprong pakt die genoeg blijkt voor de overwinning. Maar de Oostenrijker Lukas Pöstlberger (Bora-Hansgrohe) mag morgen tot zijn eigen ongeloof in de roze trui van start.
De Giro d'Italia maakte de reputatie van onvoorspelbare wedstrijd meteen in de eerste etappe waar. En met twee Italianen met een positieve dopingtest op het vliegtuig naar huis begon de honderdste Giro d'Italia vrijdagochtend sowieso al in de geest van de organisatie. Ongewild, maar toch.
De Giro staat dit jaar in het teken van de rijke Italiaanse wielerhistorie - de etappes staan voor de feestelijke editie bol van de symboliek. Ook het beeld van een ploegleider, die zijn handen met theatrale Italiaanse gebaren wast in onschuld, past daar prima bij.
De mooiste verhalen van 100 jaar Giro d'Italia
De honderdste Giro d’Italia moet de Ronde van heel Italië worden. Wij reisden langs het parcours en verzamelden de mooiste verhalen. Over wielrennen natuurlijk, én over Italië en de Italianen.
Positieve test
Voor aanvang van de eerste etappe staan de tranen in de ogen van de 75-jarige Bardiani-ploegbaas Bruno Reveberi. Nicola Ruffoni (26) en Stefano Pirazzi (30), twee wielrenners uit zijn team, kregen een dag voor de start het bericht dat ze betrapt waren op doping. Reveberi met bibberende stem: 'Dat ik dit nog moet meemaken in mijn 36ste Giro.'
De wielrenners van de kleine Italiaanse wielerploeg Bardiani-SCF stonden donderdagavond keurig opgelijnd om zich te presenteren aan zeker tienduizend enthousiaste wielerfans die zich verzameld hadden in de haven van het Sardijnse Alghero. Pas een paar minuten voordat ze het podium op moesten kwam er een e-mail van de wielerbond UCI binnen: Ruffoni en Pirazzi waren positief bevonden op het verboden groeihormoon GHRP-2 tijdens een test twee weken geleden.
Wat doe je met zo'n bericht, brandend in de telefoon achter in het zakje van je wielershirt? De eer aan jezelf houden, omdraaien, en op de eerste vlucht naar huis? Of toch maar het podium op? Ruffoni en Pirazzi gingen voor het laatste. De koppies op onweer. De ploeg wilde de aandacht niet afleiden van een feestelijke presentatie, luidde de verklaring. Niet veel later kwam het nieuws naar buiten.
Was het waar?
Bij het Nederlandse LottoNL-Jumbo aan het avondmaal zat een woedende Enrico Battaglin, die het nieuws over zijn voormalige teamgenoten aanvankelijk niet kon geloven. Hij stuurde een appje naar zijn oude ploegmaten: was het waar? Battaglin: 'Al vrij snel kwam het antwoord: helaas, het is waar. Slecht nieuws voor het Italiaanse wielrennen.'
Daarmee doelt de Italiaan op het feit dat er geen Italiaanse ploeg op het hoogste niveau meedoet. Bardiani is een opleidingsploeg met een klein budget en komt uit in de lagere procontinentale-klasse. Het team is met een wildcard aanwezig in de Giro, maar de kans bestaat dat de ploeg ergens de komende weken nog uit de wedstrijd wordt gehaald.
Battaglin: 'Ik ken die jongens goed. Maar ja, ik begin daar nu ook aan te twijfelen. Waarom zou je dit doen? Ik kan daar met mijn hoofd niet bij.'
Lees ook
Mollema, Kruijswijk of Dumoulin, welke renner brengt de roze trui naar Nederland?
Correspondent Italië Jarl van der Ploeg en wielerverslaggever Just Fontein reizen langs het parcours van de honderdste Giro d'Italia. Etappe 1: op het Sardinië van Fabio Aru.
