Opleiding: Maakte zijn middelbare school pas af op zijn 22ste, nadat hij al had gewerkt als verkoper van porselein. Studeerde daarna rechten in Göttingen.

Viel al jong op als: Langharig maoïst, bij de Jonge Socialisten aanhanger van de Stamokap-stroming ('staatsmonopoliekapitalisme').

Partijlid sinds: 1963.

Carrière: Ging in 1976 de advocatuur in. Vier jaar later parlementariër in Nedersaksen. In 1986 niet gekozen tot deelstaatpremier, maar wel in 1990 en opnieuw in 1994.

Hobby's: Tennis. Sigaren roken met zijn zakenvrienden.

Bijnamen: Genosse der Bosse (kameraad van de bazen).

Verkiezingsleus: Wir sind bereit ('We zijn er klaar voor').

Schröder over Schröder: 'Is Schröder niet bezeten van de macht? Dat moet je je afvragen in Duitsland. Tenslotte is het onheil dat machtsdronken politici over dit land hebben gebracht, niet vergeten.'

Anderen over Schröder: 'Hij is een regelrechte opportunist.' (Zijn derde ex-echtgenote, Hiltrud)