Geestdrift is ver te zoeken na akkoord van Nice
Veel lidstaten van de Europese Unie hebben zich teleurgesteld uitgelaten over het resultaat van de top van Nice. 'De voortgang is beperkter dan we voor ogen hadden en dan nodig is voor Europa', zei premier Kok na een marathonvergadering van ruim vier dagen....
Gisterochtend kwamen de regeringsleiders van de Unie tot een akkoord over de machtsverdeling en de beperking van het vetorecht. Vooral dat laatste heeft weinig opgeleverd. 'Het is een bescheiden stap vooruit', aldus Kok. Volgens hem zou het laten mislukken van de top op dit punt uiteindelijk een stap terug zijn geweest. Voorzitter Prodi van de Europese Commissie zei 'een zekere spijt dat we niet verder konden gaan niet te kunnen verhelen'. De Luxemburgse premier Juncker was openhartig: 'Ik heb bijna nooit eerder dan tijdens deze top zo het idee gehad dat Europa een kwetsbare operatie blijft en dat het continent nog steeds verrassende moeilijkheden verbergt.'
Kok is niet bang dat Europa door de uitbreiding en de moeizame besluitvorming gaat versplinteren. 'Daar zie ik geen gevaar voor.'
Franse en Britse leiders oordeelden positiever over het akkoord van Nice. 'Dit is een uitkomst waarmee we tevreden kunnen zijn en die de weg bereidt voor de uitbreiding', zei de Britse premier Blair. Volgens president Chirac gaat de top van Nice 'de Europese geschiedenis in als de top die de Unie heeft gevormd'.
In de kleine uren van maandagochtend lag het obstakel vooral bij de stemmenweging, die de machtsverdeling in Europa bepaalt. In laatste instantie lag alleen België nog dwars. Premier Verhofstadt weigerde te accepteren dat België minder stemmen zou krijgen dan Nederland. Hij toonde zich achteraf echter niet bitter dat dat niet gelukt was. 'Een speeltje van één stem op de 340 in totaal, dat is leuk voor Nederland. Er zijn mensen die gepassioneerd raken van een symbool', sneerde hij. 'Als ze willen blijven aandringen op een symbolisch stukje speelgoed, wel ja, laten we het dan maar doen, 't is toch bijna het einde van het jaar.' Volgens hem is er echter niets veranderd in de relatie tussen Verhofstadt en Kok.
Hij ontkende dat België over de streep getrokken is door de concessie dat meer Europese toppen in Brussel zullen plaatsvinden. 'Dat staat volledig los van de andere afspraken. Dit was geen pasmunt'. Verhofstadt zei vooral 'gevochten te hebben voor Europa, voor de waardigheid van de nieuwe lidstaten en voor de Benelux'. ' Ik heb de afgelopen uren te veel gehoord: voor mij, voor mij, voor mij. Gelukkig waren er ook rond de tafel, niet veel, die dat niet deden, die in eerste instantie aan het Europees belang dachten.'
