'Geef ons vier jaar tijd voor een zachte landing'

AMSTERDAM - Nog altijd dreigt sluiting voor het Koninklijk Instituut voor de Tropen (KIT); vanaf 2013 wordt in één klap het grootste deel van de subsidie stopgezet. Een rechtszaak om de draconische bezuiniging van de nu demissionaire staatssecretaris Ben Knapen te stoppen, is deze week mislukt. Het Amsterdamse instituut werd niet-ontvankelijk verklaard in zijn zaak tegen Buitenlandse Zaken.

De rechter stelde dinsdag dat het KIT zijn zaak heeft gebaseerd op een brief die niet het eigenlijke besluit van Knapen vormde. Het KIT stapt nu naar de Raad van State, zegt bestuursvoorzitter Jan Donner.

Slaat u zich niet voor het hoofd dat u blijkbaar op de verkeerde brief bent ingegaan?

'Met de brief van 11 oktober vorig jaar, waarin Knapen ons meedeelt dat de subsidie wordt stopgezet, is alle ellende begonnen. Dat is de kernbrief. Het ministerie heeft betoogd dat dit niet de meest relevante brief is. Maar dat is buitengewoon flauw. In hoger beroep hopen we dat de Raad van State ons wel ontvankelijk verklaart. Als dat het geval is, verzoeken we de raad de zaak ook inhoudelijk te beoordelen.'

Deze vertraging moet heel vervelend zijn voor het KIT.

'De klok blijft tikken. De staatssecretaris heeft ons het mes op de keel gezet. Als hij nog geld geeft voor het lopende jaar, mogen we dat alleen gebruiken om de kosten te dekken voor sluiting of afslanking. Hij had ons beloofd dat we zouden kunnen meedingen naar nieuwe opdrachten, maar daar heb ik er buitengewoon weinig van zien langskomen.'

Wat verwijt u de staatssecretaris?

'We krijgen niet de tijd om over te schakelen op andere financiering. We gaan in één klap terug van 20 miljoen euro per jaar naar 4 miljoen. We willen graag vier jaar de tijd krijgen om een zachte landing te maken door bedrijfsmatiger te gaan werken en zo meer geld uit de markt binnen te halen. Een langjarige subsidierelatie kun je niet ineens stopzetten.'

Volgens de staatssecretaris hoort ontwikkelingsgeld naar ontwikkelingslanden te gaan, niet naar een Nederlands instituut.

'Dat het geld naar Benin moet is het enige argument dat ik van hem heb gehoord. Wij vormen - met onze medische tak, het Tropenmuseum, de bibliotheek en onze opleidingen - onderdeel van de ontwikkelingssamenwerking. Zeker nu is besloten dat de ontwikkelingshulp blijft staan op 0,7 procent van het bruto binnenlands product begrijp ik niet waarom wij alles moeten inleveren. Terwijl Nederland bijvoorbeeld wel de volledige bijdrage aan de Wereldbank blijft afdragen.'

Wat zijn de gevolgen voor het Tropenmuseum?

'We hebben goede gesprekken met het Museum Volkenkunde in Leiden en het Afrika Museum in Berg en Dal, maar van Buitenlandse Zaken krijgen we geen inhoudelijke reactie. Het dreigt zo af te lopen dat de deuren gesloten moeten worden.'

Welke kansen ziet u nog voor het KIT?

'We gaan in hoger beroep, ik stel mijn hoop op de politiek om meer tijd te kunnen krijgen en ik hoop de private sector en de samenleving duidelijk te kunnen maken dat het KIT van wezenlijk belang is voor Nederland en voor de ontwikkelingssamenwerking. Maar als er niets gebeurt, dan is het over en uit.'

undefined