Frauderende professor België werkte ook in Leiden
De frauderende Belgische professor die deze week in eigen land op staande voet is ontslagen, is ook verbonden geweest aan de Universiteit Leiden. Dat heeft een woordvoerster van de universiteit vrijdag tegen het ANP gezegd. 'Hij is een aantal jaren verbonden geweest als gastmedewerker aan het LACDR, een instituut van de universiteit.'
Volgens de Belgische krant De Morgen deed de wetenschapper dierproeven met een veelbelovend middel tegen epilepsie. Hij zou ervan overtuigd zijn geweest dat hij op de rand van een doorbraak stond. Maar toen de proeven niet de gehoopte resultaten opleverden, verzon hij andere resultaten.
De man liep tegen de lamp toen hij ook de gegevens van masterstudentendie aan het onderzoek meewerkten probeerde te verdraaien. Een interne controle toonde aan dat het medicijn geen effect had, waarna de man werd ontslagen en zijn beurs werd ingetrokken.
Volgens de universiteit was zijn rol in Leiden 'heel beperkt'. 'Hij heeft hier alleen wat onderzoek gedaan.' De professor, die onderzoek doet naar epilepsie, zou wel betrokken zijn geweest bij de publicatie van één artikel. 'De data daarvoor kwamen uit zijn proefschrift. Dat hebben we onderzocht, maar daar bleek niets mis mee te zijn', licht de woordvoerster toe.
Juridisch steekspel
De VUB is terughoudend met informatie over de identiteit van de man omdat de universiteit vreest voor een juridisch steekspel. De ontslagen onderzoeker heeft een advocaat in de arm genomen en dreigt met een rechtzaak. De universiteit overweegt op haar beurt een strafrechtelijke klacht in te dienen.
Het gastmedewerkerschap is eind 2012 beëindigd. Dat had volgens de woordvoerster niets te maken met deze fraude. 'Daarover werden we pas eind februari op de hoogte gesteld door onze Vlaamse collega's.'
De Vlaamse universiteiten zeggen geschrokken te zijn van de zaak en van de resultaten van de enquête. Ze willen extra controles op onderzoek en overwegen elk fraudegeval te bestraffen met ontslag en mogelijke strafrechtelijke procedures. De rector van de Universiteit van Gent gaf ook aan dat de druk op de schouders van jonge onderzoekers verlicht dient te worden
Schade beperkt
Volgens Hans Clevers, president van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW), is de schade beperkt gebleven. 'Hij heeft geen wetenschappelijke artikelen gepubliceerd op basis van de gemanipuleerde data. Voordat dat kon gebeuren, is aan de bel getrokken. Een mooi voorbeeld van het zelfreinigende vermogen van de wetenschap.'
Deze fraude is dan ook van een totaal andere orde dan het gesjoemel van sociaal psycholoog Diederik Stapel, stelt het hoofd van de KNAW. 'Daar bestond al lang een vermoeden, maar daar is pas na lange tijd wat mee gedaan.'
