Franse militair gedood in Mali
Een Franse militair is woensdag in Noord-Mali om het leven gekomen. Dat heeft de Franse regering bekendgemaakt. Eerder vandaag werd bekend dat Franse troepen zware strijd hadden geleverd met een groot aantal militanten. Mogelijk ging het om strijders met banden met al-Qaeda in de Islamitische Maghreb (AQIM).
De commando sneuvelde in de bergachtige regio Adrar des Ifoghas tijdens een operatie tegen terroristen, volgens de verklaring. Sinds 2013 zijn tien Franse soldaten omgekomen in Mali.De Franse minister van Defensie Jean-Yves Le Drian beklaagde zich er maandag nog over dat de Fransen er in het noorden van het land grotendeels alleen voor staan.
De VN-macht in Mali (Minusma), die tot voor kort onder leiding stond van minister van Buitenlandse Zaken Bert Koenders, zou zich nauwelijks laten zien in het gebied waar slag wordt geleverd met extremisten.
Ook zo'n 450 Nederlandse militairen nemen deel aan de VN-missie (Minusma) in Mali. Die heeft tot taak om de veiligheid en stabiliteit in dat land te herstellen. De Nederlanders, van wie de meesten in het noordelijke Gao zijn gelegerd, verzamelen en analyseren inlichtingen voor de missie.
Verbonden aan Al-Qaida
De strijders behoren tot een 'belangrijke gewapende groep' die verbonden is aan Al-Qaida in de Islamitische Maghreb, het Noord-Afrikaanse filiaal van het terreurnetwerk. De gevechten begonnen afgelopen nacht en eindigden vanmiddag.
Parijs maakte vorige week plannen bekend om militaire operaties in het noorden van Mali op te voeren. Dat is een reactie op de recente toename van aanvallen in het gebied, waarbij sinds begin september 21 blauwhelmen om het leven zijn gekomen. Frankrijk heeft drieduizend militairen gestationeerd in vijf landen in de Sahel-regio. Van de VN-missie in Mali maken ook Nederlandse militairen deel uit.
