Finnen zijn niet dol op migranten
James zocht de moeilijkheden niet op. Hij zat aan de bar in een nachtclub, zag hoe blanke jongens twee Somaliërs in elkaar sloegen en keek, geschrokken, toe hoe er geschopt werd en gestompt....
The Guardian
HELSINKI
Noor wandelde met zijn baby in een kinderwagen over straat toen er vier of vijf mannen verschenen die hem uitmaakten voor bruine en riepen dat hij op hun zak teerde, hun vrouwen stal. Toen trok een van de mannen Noors dochtertje aan haar haren uit de wagen.
Aisha is door blanke meisjes in haar gezicht gespuugd; Rachid kan zich niet meer herinneren hoe vaak hij geslagen is; Redouan is het ziekenhuis in geslagen door twee skinheads en verloor de rechtzaak die hij tegen hen aanspande. Paula, een blank meisje dat met een zwarte man is getrouwd, herinnert zich de twee oudere vrouwen die haar hielpen de kinderwagen de bus in te tillen en hem vloekend lieten vallen toen ze de kleur van de baby zagen.
Na achthonderd jaar buitenlandse bezetting en een halve eeuw isolement door de Koude Oorlog valt de omgang met buitenlanders Finland niet gemakkelijk - vooral niet als het buitenlanders zijn met een andere huidskleur dan de Zweden, Russen en Esten die de meerderheid vormen van de 69 duizend immigranten.
In Finland bestaat nauwelijks georganiseerde vreemdelingenhaat, zoals in Duitsland of Zweden. Maar zwarte mensen, zegt Dana, een lange bouwvakker die in Chicago politie-agent is geweest, hebben er te maken met een klimaat van wantrouwen en onwetendheid.
'De mensen staren de hele tijd naar je, en als hun blik toevallig de jouwe kruist, kijken ze snel weg. En wat ze zeggen! Daar wordt je uiteindelijk doodziek van. Een vriend van mij was laatst in de dierentuin. Daar kwam een Fins jongetje naar hem toe en likte aan zijn hand - alsof hij wilde weten waar die van gemaakt was.'
In heel Finland zijn ongeveer tien- tot twaalfduizend donkere immigranten, op een bevolking van 5,1 miljoen .
Bijna iedere donkere migrant heeft zijn verhaal over bureaucratisch onrecht. Housseine, een Marokkaanse vertaler in een vluchtelingencentrum in Tampere, weet maar van één zwarte die een discriminatiezaak heeft gewonnen.
'Sommige agenten zeggen haast openlijk: ''Terugvechten als je aangevallen wordt - niet wachten tot wij er zijn, want de wet staat niet aan jullie kant'' ', vertelt hij. 'De ambtenaren die over de visa gaan, houden je paspoort zes maanden vast terwijl ze een beslissing nemen, ook al ben je met een Finse getrouwd. Als je op reis wilt kan dat best, maar dan begint daarna de hele procedure opnieuw.'
Ole Norrback, de minister van Europese Zaken en een van de weinige bewindslieden die voor méér immigratie is, geeft toe dat er problemen zijn. 'Ik geloof niet dat Finland racistisch is, maar de Finnen zijn voorzichtig met buitenlanders, en daar hebben ze historische redenen toe. Maar het is belangrijk om meer buitenlanders in Finland toe te laten, en we zullen ook wel moeten nu we lid van de Europese Unie zijn. Alleen moeten de politici daarin voorgaan, en sommigen zijn nog tegen.'
