Filipijnen evacueren gebied rond rommelende vulkaan Taal, uitbarsting dreigt

De Taal is een van ’s werelds kleinste actieve vulkanen. De as en rook spuwende berg staat in een 10 kilometer breed meer op circa 70 kilometer ten zuiden van hoofdstad Manilla. In de afgelopen vijfhonderd jaar is hij meer dan dertig keer uitgebarsten. De laatste keer was in 1977. Bij een uitbarsting in 1911 kwamen vijftienhonderd mensen om. Het Filipijnse Instituut van Vulkanologie en Seismologie werd overvallen door de recente snelle escalatie van activiteit in de vulkaan, schrijft persbureau Reuters. ‘We hebben magma gedetecteerd. Het zit diep en heeft de oppervlakte nog niet bereikt’, zei hoofdonderzoeker Maria Antonia Bornas, ‘maar we kunnen nog steeds op elk moment een gevaarlijke eruptie verwachten.’

Rondom de vulkaan zijn dorpen geëvacueerd. Gevaarlijker nog dan een eruptie van lava zijn de as en de gassen die uit de vulkaan komen en in korte tijd een groot gebied kunnen treffen. Ten zuidwesten van de berg zijn de wegen in de plaatsen Agoncillo en Lemery onbegaanbaar vanwege een dikke laag as die er is neergedaald. Op sommige plekken is de elektriciteit uitgevallen en is er een tekort aan water. In de hoofdstad Manilla zijn scholen en overheidsgebouwen gesloten.

De Amerikaanse nieuwszender CNN meldt dat op verzoek van het seismologisch instituut de autoriteiten alle bewoners in een straal van 17 kilometer rond de vulkaan willen evacueren. Binnen die cirkel wonen ongeveer 450 duizend mensen. Het dreigingsniveau is verhoogd naar niveau vier, het op één na hoogste niveau (niveau vijf betekent dat een uitbarsting gaande is).

De enorme aswolk legde zondag al het vliegverkeer lam. President Duterte kon maandag alsnog terugkeren in Manilla, vanuit zijn woonplaats Davao.