De EU-ministers van Ontwikkelingssamenwerking zijn ‘gematigd optimistisch’ over de doorbraak die de VN bereikte. Circa 42 procent van de overlevenden heeft internationale hulp gekregen, aldus de VN dinsdag.

‘We hopen zo snel mogelijk ook de andere 60 procent te bereiken’, aldus minister Koenders (PvdA) na EU-overleg in Brussel. Nederland stelde 5 miljoen euro beschikbaar voor noodhulp, waarvan 1,5 miljoen is uitgegeven aan het Birmaanse Rode Kruis en twee andere organisaties die al voor de orkaan ter plaatse actief waren.

Het gegeven dat China wel internationale hulp accepteerde na de aardbeving van 12 mei, zet de Birmese junta hopelijk aan het denken, aldus de EU-ministers. Het feit dat het regime in Birma al jarenlang door de westerse wereld wordt geïsoleerd, maakte de contacten op de donorconferentie echter moeizaam.

‘Er was een zekere onwennigheid bij de Birmese ministers’, aldus Koenders, die de hulpconferentie bijwoonde. ‘Maar de isolatie is vooral zelfgekozen. Het gaat er nu niet om dat we ons politiek gelijk halen, maar dat we mensen kunnen redden.’

Vooralsnog zijn buitenlandse hulpverleners slechts mondjesmaat welkom. Een Belgische medische delegatie kreeg dinsdag vlak voor vertrek te horen dat 23 hulpverleners moesten worden opgesplitst in drie teams van zes personen. Zij mogen niet samen in de Irrawaddy-delta actief zijn. Koenders: ‘Dat is een slecht teken.’

Het gisteren door de junta verlengde huisarrest van oppositieleider en Nobelprijswinnaar Aung San Suu Kyi noemde Koenders ‘onaanvaardbaar’. Eurocommissaris Ferrero Waldner (Exterme Betrekkingen) is ‘persoonlijk teleurgesteld’. Volgens haar is ‘een historische kans gemist om het politieke leven in balans te brengen in een tijd waar nationale en sociale cohesie, solidariteit en dialoog meer dan ooit nodig zijn’.