Er is altijd wel wat aan de hand met Seedorf

UITGEREKEND in stadion Parc des Princes in Parijs, waar het Nederlands elftal vanavond Portugal ontmoet, speelde de 22-jarige Clarence Seedorf twee van zijn slechtste interlands. In een oefenduel

met Frankrijk, in het begin van 1997, overdreef hij de opvoering van zijn wedstrijd ín de wedstrijd. Zelfs dienaar Jan Rab, voor één keer vervanger van de zieke Guus Hiddink, haalde verbaal uit naar die eigengereide Seedorf.

Vorig jaar, in de strijd om de derde plaats van het WK tegen Kroatië,

liet Seedorf als veredelde rechtsachter Jaap Stam hopeloos verdrinken, in een poging zijn mislukte WK met enige persoonlijke voldoening af te sluiten.

Over Seedorf is nu eenmaal altijd discussie, ook als hij geen strafschoppen neemt. Is de middenvelder die al 38 interlands achter de naam heeft de nieuwe leider van Oranje, of op zijn best een dienende speler?

Bondscoach Frank Rijkaard maakte als opvolger van Guus Hiddink een nieuwe start en verschafte duidelijkheid. Seedorf kreeg te horen dat hij zich moet richten op de centrale posities op het middenveld. Ongeveer hetzelfde had Hiddink hem pas verteld tijdens het WK, toen Seedorf was afgeschreven voor de rechterflank.

Ook over de invulling van de plaatsen in de as was Rijkaard duidelijk. In het tweeluik tegen Peru en Ghana koos de vroegere topvoetballer voor Ronald de Boer en Davids. Twee keer mocht Seedorf invallen voor De Boer, zo rond de 70ste minuut. 'Natuurlijk was ik teleurgesteld', zegt hij op de vraag naar de bekende weg.

In hun gezamenlijke tijd als speler van Ajax was Rijkaard een soort idool geweest. 'Niet een soort idool. Een idool', herstelt Seedorf. Maar zijn relatie met Rijkaard wil hij buiten de discussie over zijn positie houden.

'We moeten het niet te dik aanzetten, maar ik heb mooie jaren met Rijkaard mogen meemaken. Wat hij voor mij heeft betekend, kun je niet

op papier zetten en dat hoeft ook niet.

'Ik had geen speciale verwachtingen toen hij bondscoach werd. Rijkaard is duidelijk en zeer gericht op het doel, het EK. Persoonlijk ben ik tevreden over hem en ik denk dat dat ook geldt voor de rest van de ploeg. We moeten niet meer naar persoonlijke relaties kijken, maar naar de positie die hij bekleedt en die wij bekleden.

'Mijn relatie met hem zal nooit verwateren, maar het gaat nu om onze professionele verhouding. Ook voor mij is dat wennen geweest, zeker de eerste keer. Ik zag hem toen vooral nog als speler, als collega.'

Toen Davids en Ronald de Boer in november ontbraken tegen Duitsland, greep Seedorf zijn kans. Hij speelde goed, geconcentreerd en sober. Het was derhalve spannend om te zien wat Rijkaard zou doen nu De Boer

en Davids weer fit zijn. Hij kiest dus wederom voor De Boer en Davids, bleek dinsdag tijdens de training in het Prinsenpark. Seedorf: 'Over het waarom moet je de trainer spreken. Ik kan mijn speelkansen niet bepalen.'

Zodat Seedorfs loopbaan in Oranje vooralsnog blijft afsteken bij zijn

status als clubvoetballer. Zowel op het EK in Engeland als tijdens het WK in Frankrijk was hij niet de grote speler die hij had willen zijn, terwijl hij met Real Madrid Europees- én wereldkampioen is. Geen enkele voetballer won op 22-jarige leeftijd de belangrijkste Europa Cup met twee verschillende clubs.

Bij Real laten hij en de supervedetten van alle continenten hun macht

gelden. Zo spraken ze twee weken geleden een boycot uit over de Spaanse pers, die ongemeen kritisch was na de nederlaag (4-0) bij Deportivo. 'Ik mag helemaal niets zeggen over Madrid. Absoluut niet. Want de Spanjaarden nemen alles over wat ik hier vertel.' Dat de Madrileense sportpers elke dag tientallen pagina's dient te vullen zonder één quote van een speler, is niet het probleem van Seedorf en co.

Maar over het EK kan hij met liefde praten, ook al is zijn plaats in het elftal ongewis. 'Ik kijk bijvoorbeeld uit naar die reis naar Brazilië. Het gebeurt niet vaak dat je in dat soort landen terechtkomt. Brazilië is een fantastische tegenstander, in een fantastisch voetballand.'

Zelfs de Spaanse kraker Barcelona - Real Madrid, vier dagen na het partijtje tegen de Portugezen, doet niets af aan het belang dat hij hecht aan het Nederlands elftal.

'We zijn gewend veel wedstrijden te spelen, al jaren. Dat we zondag toevallig tegen Barcelona spelen, tsja... We moeten deze wedstrijd tegen Portugal serieus zien, alsof het een kwalificatieduel is.

'Het gaat om prestige. We kunnen niet de grapjas gaan uithangen. We behoren tot de wereldtop en dienen ons zodanig in te stellen dat er iets uitkomt. Goed kunnen we niet altijd zijn, maar de mentaliteit moet top zijn. En och, een blessure kun je altijd oplopen.'

Willem Vissers