Holmes draagt een brandbrief bij zich van VN-chef Ban Ki-moon, die zelf woensdag of donderdag in Birma zal aankomen. De afgelopen twee weken zocht Ban Ki-moon tevergeefs contact met de juntaleider, generaal Than Shwe. Volgens de generaal was er iets mis met de telefoonverbinding.

De Britse premier Gordon Brown noemde het optreden van de junta zaterdag ‘inhumaan’ en beschuldigde hen van het creëren van een ‘catastrofe’ door een gebrek aan hulpverlening. De Franse ambassadeur voor de VN, Jean-Maurice Ripert, noemde de weigering om buitenlandse hulp toe te laten ‘een misdaad tegen de menselijkheid’.

Er zijn signalen dat de diplomatieke druk op de junta effect begint te krijgen. De Britse onderminister van Buitenlandse Zaken, Mark Malloch-Brown, zei zondag dat de junta mogelijk deze week een compromis accepteert om via ‘bevriende’ Aziatische landen – zoals China en Thailand – meer buitenlandse hulp toe te laten. Ook Westerse schepen zouden mogelijk hulpgoederen mogen leveren.

De tien leden van het Zuidoost-Aziatische samenwerkingverband ASEAN komen maandag bijeen voor overleg over hulp aan Birma.

Twee weken nadat de natuurramp toesloeg, dreigt voor 30 duizend Birmese kinderen onder de vijf jaar de hongerdood, maakte de Britse hulporganisatie Save the Children zondag bekend. ‘In dit stadium is de dood slechts enkele dagen verwijderd’, aldus de directeur van de hulphulporganisatie tegen de BBC.