Den Bosch is bijna kampioen, maar kent vooral twijfels

En dat is zeker niet verwonderlijk. Een week voordat de spelers van Den Bosch bedolven zullen worden onder bloemen en de supporters weer wat te vieren hebben, is een feeststemming nog ver weg. De club is net verlost van surseance, moet nog een schuldenlast van zeven miljoen gulden wegwerken en zal moeite krijgen de selectie eredivisiewaardig te maken.

'Het is natuurlijk ook wel een jaartje geweest, hé', verzucht aanvoerder Fred van der Hoorn na de 2-0 winst tegen Heracles. Zijn ploeg is nog slechts één overwinning verwijderd van het kampioenschap, maar heeft dankzij een tumultueus verlopen jaar vooralsnog geen reden tot juichen.

'Vooral het saneren van de spelersgroep heeft er behoorlijk ingehakt', zegt Van der Hoorn. Maar liefst acht selectiespelers, onder wie topscorer Harry van der Laan, moesten de club verlaten vanwege bestuurlijk wanbeleid dat voorzitter Brus de kop kostte. Kort daarvoor was trainer Wotte al opgestapt uit ongenoegen met het gevoerde beleid en vanwege niet nagekomen beloften.

Oud-international Jan Poortvliet werd voor de periode van één jaar gecontracteerd. Geen dankbare taak. 'In het begin was het niet makkelijk. Ik moest drie maanden werken met jongens die mochten vertrekken. En dan was er nog de angst voor het faillissement en het gedoe rond Brus, dat op de achtergrond meespeelde.'

Inmiddels is er veel veranderd in de organisatie. Wiljan Vloet, nu nog hoofd opleidingen, zal Poortvliet volgend seizoen opvolgen als hoofdtrainer. Arnold Scholten, nu nog de ploeterende middenvelder op leeftijd (37), wordt manager technische zaken en voorzitter Kersten probeert de club financieel gezond te houden.

Dat zal hem de komende maanden de nodige hoofdbrekens bezorgen, omdat de selectie versterkt zal moeten worden om niet net als in het degradatieseizoen kansloos te worden weggevaagd. En dat praktisch zonder budget. 'Het zal moeite kosten, maar onze doelstelling is in de eredivisie te blijven', zegt Scholten. 'Eerst kon hier alles met Brus en Wotte. Nu heeft de selectie zowel in kwaliteit als kwantiteit ingeboet, maar moeten we toch verder.'

Scholten, die aanvankelijk als jeugdtrainer aan de slag zou gaan, had dan ook zijn bedenkingen toen het bestuur hem vroeg als technisch manager. 'Maar ze schetsten een positief plaatje. Natuurlijk ben je afhankelijk van sponsors en de begroting, maar we kunnen best een doorstart maken. Bovendien moet de club van het negatieve imago af.'

Om te beginnen zal het stadion moeten worden afgebouwd, een plan dat aan het eind van dit jaar moet worden gerealiseerd. Tot die tijd worden noodtribunes achter de doelen neergezet. En dan wil Den Bosch, net als RKC en Willem II, voorzichtig doorgroeien.

'Ze moeten in elk geval niet, net als RBC, opnieuw de fout maken pas tussentijds versterkingen te halen', meent Poortvliet. 'Bovendien vind ik dat Brus moet worden teruggehaald. Hij wilde weliswaar te snel, maar met zijn geld kan de club veel doen.' Maar is het niet zo dat voorzitter Kersten de naam van Brus niet eens wil horen. 'Tsja, dat is Den Bosch. Veel interne strubbelingen, maar je promoveert natuurlijk niet om weer meteen te degraderen.'