Delta moet waterbedrijf afstoten
Amsterdam Het Zeeuwse energiebedrijf Delta komt nog verder in de financiële problemen als Gedeputeerde Staten van Zeeland de plannen doorzetten om waterbedrijf Evides af te splitsen....
Dit zegt energiedeskundige Peter van den Oetelaar, die Delta al jaren volgt en van binnenuit kent. Toch lijkt afsplitsing van het waterbedrijf onvermijdelijk. Het ministerie van VROM heeft de provincie als grootste aandeelhouder opgedragen dat het waterbedrijf volledig in publieke handen moet komen. Op 18 juni neemt de provincie een besluit.
Delta weigert vooralsnog mee te werken aan de afsplitsing. Een voorlichtster noemt ontkoppeling alleen bespreekbaar als het energieconcern gecompenseerd wordt voor het verlies van het waterbedrijf. De provincie en de gemeenten, die gezamenlijk voor 100 procent eigenaar zijn van de aandelen Delta, zijn dat niet van plan. Waarom betalen voor een deel van een bedrijf dat al van ons is, redeneren de aandeelhouders.
Delta is bang dat de kredietwaardigheid van het bedrijf (nu BBB) verder zal afnemen. Het wordt daardoor nog moeilijker geld te lenen voor investeringen. Het energiebedrijf vreest nu een overnameprooi te worden.
‘Deze vrees is op zichzelf terecht’, zegt Van den Oetelaar. Toch is het volgens hem goed de splitsing door te zetten. ‘Evides is het zwaarste monopolie dat Nederland kent en is verantwoordelijk voor de waterzuivering en distributie in Zeeland en het zuiden van Zuid-Holland. De nieuwe drinkwaterwet bepaalt dat waterzuiveringsbedrijven in publieke handen moeten zijn. Door een fout in de wet is Delta strikt genomen niet verplicht Evides af te splitsen zolang de aandelen Delta in publieke handen zijn. VROM heeft echter aangegeven dat als de provincie zelf geen stappen onderneemt, het Rijk de splitsing door wetgeving zal afdwingen.’
Delta interpreteert de lacune in de wet heel anders en stelt dat de provincie pas in actie moet komen op het moment dat de splitsing wettelijk is vastgelegd.
Van den Oetelaar: ‘Dat is het zwakste verweer dat je je maar kunt voorstellen. Bovendien hebben de aandeelhouders ook een financieel belang. Delta financiert allerlei verliesgevende commerciële activiteiten vanuit Evides. De afgelopen twee jaar is het bedrijf al van een AA-rating gedaald naar BBB. Op het moment dat Evides uit Delta wordt gehaald, kan Delta worden overgenomen. Ik denk dat dit de enige manier is waarop de aandeelhouders de 1,4 miljard geïnvesteerd vermogen in Delta nog kunnen terugzien.’
