Debutant Marouane Meftah (16) uit Mocro Maffia: ‘Ik kom uit Amstelveen, dat is helemaal niet straat’

Marouane Meftah (16) had voor 2021 drie doelen op het lijstje staan. Hij wilde een hoofdrol in een bioscoopfilm, meespelen in Mocro Maffia en het eindexamen halen.

De laatste draaidagen voor die film, Captain Nova, heeft hij al achter de rug. Afgelopen week maakte hij zijn opwachting in het nieuwe seizoen van Mocro Maffia, dat vrijdag op Videoland van start ging. Vooralsnog levert alleen dat examen Meftah nog kopzorgen op.

Het begon voor de tieneracteur allemaal met een mailtje, twee jaar geleden. Meftah had net meegedaan aan het jaarlijkse kersttoneelstuk op school. En hoewel hij een bijrolletje had, een voetballer met liefdesverdriet, lieten de aandacht en complimenten van het publiek hem niet onberoerd.

In de kerstvakantie trekt hij de stoute schoenen aan en meldt zich aan bij het castingbureau van Mocro Maffia. Het eerste seizoen van de misdaadserie is net uitgekomen en is razend populair. Zou hij niet kunnen figureren in het volgende seizoen? Bijgevoegd: een kort auditiefilmpje waarin hij op verschillende emoties dezelfde scène speelt. Eerst agressief, dan zenuwachtig.

Drie weken later staat hij als figurant op de set. Daar wordt hem gevraagd om zich voor te doen als straatschoffie dat een Turkse pizza bestelt. Meftah: ‘Ik kom uit Amstelveen, dat is helemaal niet straat. Maar ik had goed naar het eerste seizoen gekeken en probeerde dat accent na te doen.’

Zodra hij speelt, begint de crew spontaan te lachen. ‘Ik begreep niet wat er aan de hand was. Maar vantevoren kreeg ik de instructie: je stopt pas met acteren zodra de camera uit staat. Dus ik bleef improviseren. Ik zei: ‘Meneer, gooi er maar wat sla op. En saus. En ik lust ook nog wel een Red Bulletje’.’ Na afloop van de scene krijgt de figurant complimenten over zijn spel.

’s Avonds zit Achmed Akkabi achter zijn laptop. Akkabi heeft niet alleen een hoofdrol, maar is ook showrunner (de artistiek leider) van de serie. Aan het eind van een draaidag krijgt hij daarom alle gefilmde scenes toegestuurd. De jonge figurant in de snackbar viel op. ‘Marouane toonde lef en was niet bang om te spelen. Ook al had hij geen tekst voorhanden, hij schudde de verhalen uit zijn mouw. Hij bleef maar gaan.’

Een maand later belt de showrunner de scholier op. Of Meftah nog eens terug wil komen voor de slotaflevering van het tweede seizoen. Aan het eind van de draaidag komt zijn vader hem ophalen van de set. Akkabi neemt de vader apart. ‘Wij willen uw zoon volgend seizoen weer gebruiken voor de serie. Er kan dan een hoop voor hem veranderen. Vindt u dat goed?’

Zijn ouders hadden niet door wat er precies zou veranderen, vertelt moeder Latifa. ‘Maar we dachten: als Achmed Akkabi je dit vraagt , dan moeten we dat doen.’ Iedereen denkt op dat moment nog aan een figurantenrol. Maar Akkabi heeft met de jonge acteur grotere plannen.

Daar komen ze pas achter in de zomer van 2020. Meftah wordt uitgenodigd voor de eerste scriptlezing. ‘Ik kom de zaal binnen en alle acteurs zitten aan tafel. Iedereen had een eigen script. Ik sla hem open en lees de eerste zin van de eerste scène. Daar stond de naam van mijn personage. Toen begon ik me te realiseren: ik ben geen figurant meer.’

Meftah mag in de rol van het nieuwe personage Komtgoed kruipen. Die werd, voorafgaand aan het nieuwe seizoen, gelanceerd in een gelijknamige miniserie Komtgoed . Zodra de gescheiden moeder van het personage een nieuw vriendje heeft, wordt hij meegezogen in een criminele wereld. De kruimeldief wordt loopjongen en raakt verstrikt in een gewelddadige bendeoorlog.

Collega-acteur Nasrdin Dchar, die het personage Potlood speelt, was onder de indruk. ‘Wat knap is dat Marouane in het moment opgaat. Dat zie je aan de manier waarop hij tijdens het spelen naar je kijkt en op je reageert. Hij luistert en reageert. Dat maakt zijn spel onbevangen en heel natuurlijk.’

Hij is niet de eerste acteur die zonder opleiding in het diepe wordt gegooid. De destijds 17-jarige Oussama Ahammoud had voorafgaand aan Mocro Maffia geen enkele acteerervaring. Hetzelfde geldt voor voetballer Royston Drenthe en rappers Sevn Alias en Ice.

Het laten debuteren van nieuw talent is een bewuste strategie, vertelt Akkabi. ‘Ik zie de serie ook nadrukkelijk als springplank. In de Nederlandse televisiewereld is de norm: met een groot budget trekken we de meest ervaren mensen aan. Het nadeel daarvan is dat ze niet altijd hongerig zijn. Terwijl een nieuweling vaak meer durf heeft.’

Net als in de strikt hiërarchische onderwereld die de serie portretteert, worden succesvolle crewleden daarom gepromoveerd. Regieassistenten mogen in het volgende seizoen een aflevering regisseren, scenaristen treden toe tot het vaste schrijversteam en een productieleider wordt uitvoerend producent. En figuranten als Meftah worden onderdeel van de cast.

Daar kleven voor jonge acteurs gevaren aan. Akkabi: ‘Mocro Maffia is een van de populairste Nederlandse series. Die aandacht is nieuw voor dit soort jongens. Marouanes aantal Instagramvolgers is in twee weken gestegen van amper duizend naar 13 duizend. Het is verleidelijk om nu veel interviews en fotoshoots te doen. Maar je moet ervoor waken dat je het gevoel krijgt dat de wereld om jou draait.’

Dat is niet de enige valkuil voor Meftah. Naast de rol van Komtgoed werd hij afgelopen zomer gecast voor een hoofdrol in de film Captain Nova, geregisseerd door Maurice Trouwborst. Het is een kinderfilm die eind dit jaar in de bioscoop draait. Als het succes daarna niet gelijk doorzet, ligt teleurstelling op de loer.

Toch maakt vooralsnog niemand zich zorgen om de tieneracteur. Hij is een nuchtere jongen, weten zijn ouders. Wel blijven ze ervoor zorgen dat hij met beide benen op de grond blijft staan. Door te praten over wat de plotselinge aandacht met hun zoon doet. En hem te blijven herinneren dat de examens eraan komen.

Ook Meftah vindt het belangrijk dat hij zijn tweetalige vmbo-diploma behaalt. Welk doel hij zichzelf daarna stelt? ‘Ik ben met mijn ouders aan het nadenken over de toneelschool.’