De Zwarte Madonna blijft - voorlopig

Een MER is verplicht als er complexen worden gebouwd met een bedrijfsoppervlakte van meer dan 200.000 vierkante meter. Volgens de Raad hebben Den Haag en de provincie Zuid-Holland de bestaande kantoorruimte, die bij de nieuwe plannen betrokken wordt, en de parkeergarages ten onrechte niet meegerekend.

De rechtszaak was onder anderen aangespannen door de bewoners van de 'Zwarte Madonna', een complex dat voor de plannen zou worden platgegooid. 'We hebben gewonnen!', juicht bewoner Niek Heering als hij de uitspraak van de Raad op internet leest.

Na een tweede lezing blijkt die reactie iets te optimistisch want de sloop is niet definitief afgeblazen. 'Maar we winnen wel tijd', zegt bewoner Oscar Dijkhoff, en hij begint te rekenen. 'Voor een MER staat drie maanden en daarna moet het voorstel weer naar Gedeputeerde Staten wat ook een maand of drie duurt. We hebben dus zeker zes maanden respijt.'

Op dit moment wonen nog maar zeventien van de 550 oorspronkelijke bewoners in de Zwarte Madonna, waaronder dus Dijkhoff en Heering. Nadat de gemeente in 2001 bekend maakte het gebouw te willen slopen begonnen zij bezwaarschriften in te dienen omdat ze het complex met sociale huurwoningen wilden behouden. 'Het zijn prima appartementen op een toplocatie van nog geen twintig jaar oud', zegt Heering. Alleen over smaak valt te twisten. Sommige mensen noemen dit het lelijkste gebouw van Den Haag, maar dat is nog geen reden om het neer te halen.'

Na een jarenlange juridische strijd kreeg de gemeente in hoger beroep alsnog een sloopvergunning, maar nu is dus het bestemmingsplan getorpedeerd. En het gebrek aan een MER was slechts één van de bezwaren die aan de Raad van State was voorgelegd. De bewoners, de vereniging Singelpingel en Parkeer Management Nederland maken zich ook zorgen over andere effecten, zoals de hoge fijnstofconcentraties, de overcapaciteit van parkeergelegenheid in de binnenstad en de aantasting van het beschermde stadsgezicht.

'De Raad zal zich pas over deze bezwaren buigen nadat de gemeente die MER rond heeft', rekent Dijkhoff verder. 'En dat gaat ook weer een half jaar duren - dus de afbraak van de Zwarte Madonna is zeker een jaar opgeschoven.' Heering: 'Ik hoop dat de gemeente het bestemmingsplan na deze uitspraak opnieuw bekijkt en gaat nadenken over alternatieven.'

Een paar uur later wordt deze hoop de bodem ingeslagen. De gemeente laat weten 'teleurgesteld' te zijn over de uitspraak, maar zal alsnog een MER opstellen.