De stoeltjes voor de herdenking van Castro staan al klaar

Als je met deze mensen gaat praten, zeggen ze allemaal dat ze erg verdrietig zijn. 'Het is moeilijk om te zeggen of ze dat menen', zegt Van de Water. 'Maar de meesten zien Castro wel als een man die veel goeds heeft gedaan. Als ik praat met mensen die ik beter ken, vertellen ze me dat ze echt veel aan hem hebben te danken. Ze hebben werk, lijden geen honger en onderwijs en zorg zijn gratis. Democratie en politieke vrijheid, ach, wat moet je daar eigenlijk mee?'

De Cubanen willen allemaal naar binnen bij het monument de onafhankelijkheidsstrijder José Marti, van wie ook een immens beeld op het plein staat. De urn van Castro zou daar zijn geplaatst, maar als ze naar een uur of drie wachten eindelijk binnen zijn, blijkt deze niet tentoongesteld te staan. Wel is er een foto van de jonge Fidel, en zijn er veel bloemen en posters met revolutionaire slogans.

Muziek

Aan het eind van de middag moet het plein weer leeg zijn: om zeven uur 's avonds (lokale tijd) wordt hier de massabijeenkomst gegeven, waar hoogwaardigheidsbekleders uit de hele wereld bij aanwezig zullen zijn. 'De stoeltjes vooraan staan al klaar', vertelt Van de Water, 'al weten we nog niet precies wie er allemaal zullen komen. De Russische president Poetin is een opvallende afwezige. En het is bekend dat de Amerikaanse president Obama niet zal komen, maar we weten nog niet wie er in zijn plaats wordt gestuurd. De hoogste afgevaardigde uit Nederland is de minister-president van Aruba.'

Er is nog niet veel bekend over het programma. 'Waarschijnlijk zal Raul Castro wel spreken, maar ook dat is nog niet bevestigd. En normaal gesproken is er op grote bijeenkomsten altijd veel muziek, maar dat is in de periode van rouw juist verboden.'