Daniels put uit kleine nederlaag moed voor HCAW

Voor Daniels een teken dat hij een goeie ploeg heeft die hij nog sterker kan maken. Tenminste, als Daniels en HCAW na dit seizoen met elkaar verder gaan.

De strijd tussen HCAW en Neptunus werd al in de derde slagbeurt opengebroken nadat tweede honkman Koehorst van HCAW een tikje van Van 't Klooster niet onder controle kreeg en Sluiter en Comenencia konden scoren. Even later vergrootte de van stal gehaalde Martinus, gretig aan slag maar als honkloper niet vooruit te branden, de voorsprong tot 0-3. Nadat pitcher De Lange was vervangen door Wout kon Jansen het vierde punt voor Neptunus noteren.

Pas in de slotfase van de partij werd de dominerende pitcher Cordemans van Neptunus serieus bestookt en na rake klappen van Schuts, Koehorst en Cranston liep HCAW in tot 2-4 waarna Cordemans kon inrukken en reliever De Rijcke de deur op slot mocht gooien.

Daniels tilde niet zwaar aan de nederlaag. 'We hebben een slechte wedstrijd gespeeld tegen een heel goede tegenstander. Andere ploegen hadden met 7-0 of 8-0 verloren. Ik ben heel tevreden over mijn jonge jongens. Alleen de ervaren spelers hadden iets meer moeten laten zien.'

Dit jaar heeft HCAW gekozen om jeugdspelers een kans te geven. Daarom zijn pitcher Hoetjes, buitenvelder Bernardus en binnenvelder Schuts aan de selectie toegevoegd. Er is zelfs geen vervanger gekozen voor international Lobbezoo die aan het slot van vorig seizoen de overstap naar ADO maakte. Al wordt voor alle zekerheid de Australische pitcher Clay Calvert, drie jaar verbonden geweest aan de Boston Red Sox-organisatie, achter de hand gehouden. En om de continuiteit voor de langere termijn te garanderen staat HCAW op het punt een samenwerkingsovereenkomst aan te gaan met de Amerikaanse Major League-organisatie Seattle Mariners.

Het kost Daniels geen moeite zich achter de keuze van HCAW te scharen geregeld jeugdspelers in te zetten. 'Er is nu nog geen reden een dure buitenlander voor een jaar aan te trekken. Hier lopen meerdere zeer getalenteerde jeugdspelers rond waar de club op langere termijn de vruchten van kan plukken.' De verwachting is dat HCAW zich toch wel voor de play-offs zal plaatsen.

Daniels heeft het naar zijn zin bij de club waar hij twaalf jaar geleden na 20 wedstrijden en een meningsverschil met sponsor Jaarsma opstapte. En de spelers zijn goed over hem te spreken. Daniels slaat op het juiste moment de juiste toon aan, kiest voor een positieve benadering en werkt hard om het zelfvertrouwen bij slagmensen op te krikken. Terwijl een half jaar geleden de stemming nog anti-Daniels was. Nogal wat spelers voelden niets voor zijn komst.

Daniels stond bekend als een moeilijk en weerbarstig type waarover veel negatieve verhalen de ronde deden. En bij acht van de huidige tien hoofdklasseclubs en ook bij het Nederlands team was Daniels na korte tijd met problemen vertrokken. 'Nee, een lastige jongen ben ik niet. Noem mij maar een pionier. Die worden vaak niet begrepen. Hun gelijk blijkt soms jaren later.'

Behalve bij RCH is het altijd de beslissing van Daniels zelf geweest om op te stappen. Meestal al na een jaar. 'Als je twee, drie seizoenen bij een club blijft wordt daar positiever over geoordeeld dan wanneer je een jaar blijft en die club naar de play-offs of de landstitel voert, zoals ik heb gedaan. Een bewijs van mijn honkbalkennis. Door mensen met verstand van zaken werd dit altijd goed begrepen. Daarom kreeg ik altijd weer nieuwe aanbiedingen.'

Inmiddels heeft Daniels een turbulente fase van zijn leven afgesloten. 'Ik ben een stuk wijzer geworden. Tien jaar geleden was ik heel anders, dat is wel zeker. Ik heb het overlijden van mijn vader, mijn leermeester en grote voorbeeld, moeilijk kunnen verwerken. Nu ben ik vader geworden en getrouwd, dat zijn voor mij heel belangrijke punten in het leven. Ik heb altijd gezocht naar wegen om een beter mens te worden. Dat is nu gelukt.'

Daniels wil graag nog een paar jaar doorgaan, als het kan bij HCAW. Het ziet er naar uit dat dit zijn laatste club zal zijn. 'Ik ben bezig een zo goed mogelijke ploeg neer te zetten. Dit jaar is bepalend of ik verder ga met HCAW, of HCAW met mij. Ik ben bijna 50 en heb misschien niet zo veel tijd meer om nog met honkbal door te gaan.'