Communicatiewet VS treft Internet
Kort voordat president Clinton donderdag de nieuwe telecommunicatiewetgeving ondertekende, hebben duizenden Internetgebruikers en burgerrechtenorganisaties geprotesteerd tegen het verbod van porno en onfatsoenlijk taalgebruik op Internet....
Van onze correspondent
WASHINGTON
De American Civil Liberties Union heeft gisteren aan een federale rechter in Philadelphia gevraagd de Computer Decency Act, die verborgen zit in de telecommunicatiewetgeving, ongedaan te maken. Soortgelijke verzoeken dienden abortus-organisaties in bij een federale rechter in New York.
Op het moment dat Clinton de wet tekende plaatsten duizenden Internetgebruikers bij wijze van protest een zwarte achtergrond op hun pagina's op het World Wide Web. Het initiatief daartoe was genomen door computerorganisaties, zoals de Electronic Frontier Foundation in San Francisco en Wired, het populaire magazine voor trendy Internetgebruikers.
Volgens Louis Rosetto, uitgever van Wired, komen de verbodsbepalingen erop neer dat 'de computeranalfabeten van het Congres ons gaan vertellen wat wij wel en niet mogen lezen, zeggen en schrijven'. Een ongrondwettelijke beperking van de vrijheid van meningsuiting, een schending van het Eerste Amendement, is ook het oordeel van de ACLU, een particuliere organisaties die waakt over de burgerrechten in Amerika.
De Computer Decency Act maakt van het verspreiden van pornografie, pedofiele voorstellingen en onfatsoenlijke taal op computernetwerken, die ook toegankelijk zijn voor minderjarige een misdrijf, dat maximaal bestraft kan worden met vijf jaar cel of een boete van 250duizend dollar. Deze wet geeft voor het eerst in de jonge geschiedenis van computernetwerken de federale overheid het recht het Internet te reguleren en te controleren.
De ACLU en de Internetgemeenschappen in de VS vinden de wet, waarin gesproken wordt over aanstootgevende beelden en onfatsoenlijk taalgebruik veel te vaag en te weids. Fragmenten uit literatuur, naakte standbeelden en vormen van beeldende kunst zouden met een verwijzing naar deze wet verboden kunnen worden. Bovendien wordt op Internet niets verspreid, wat ook niet in enige gedrukte vorm verkrijgbaar is.
Grondwetspecialisten in Washington denken dan ook dat de federale rechter in Philadelphia 'minder dan vijf minuten' nodig heeft om de wet ongeldig te verklaren. De omstreden wet is ingediend door een Republikeinse afgevaardigde uit Illinois, Henry Hyde, die een zekere bekendheid heeft verworven door zijn harde anti-abortusstandpunten. Het eigenlijk doel van Hyde was te voorkomen dat via Internet informatie zou worden uitgewisseld over abortus.
Als de rechter in Philadelphia de wet niet ongeldig verklaart dan zal de Democratische afgevaardigde Schroeder een wetsvoorstel indienen om de Computer Decency Act ongedaan te maken.
