Het was juist de Kamer die Balkenende en zijn ministers en staatssecretarissen dwong om met zijn allen in vak-K te zitten, door een motie van VVD’er Blok. ‘Het hoogtepunt in het parlementaire jaar’, noemt de motie het debat over de vorige begroting, ook wel bekend als ‘gehaktdag’.

Dat woord hoogtepunt is overdreven, zegt Van Aartsen. ‘De taak van een politicus nú is om campagne te voeren voor de Europese zaak.’ Dittrich vindt het de taak van een volksvertegenwoordiger ‘om met Nederlanders in contact te komen’.

Vice-premier Zalm had het ‘wel prettig gevonden’ als de fractieleiders waren gekomen. LPF-Kamerlid Van As oordeelt harder: ‘Onbeschoft. Het smoesje van Van Aartsen dat hij campagne moet voeren, is natuurlijk te gek voor woorden. Hij kan na het debat ook folderen.’

Vinden ze gehaktdag misschien niet zo belangrijk? Verhagen kan het zich permitteren openhartig te zijn, het CDA stemde vorig jaar tegen de motie-Blok. ‘Wij vinden het onzin’, zegt zijn woordvoerder.