Later zei de Amerikaanse president in Jeruzalem dat Israël de bezetting van de Palestijnse gebieden moet opgeven, en dat er een compensatieregeling moet komen voor de Palestijnse vluchtelingen die sinds 1948 in omringende Arabische landen wonen. Niet eerder heeft hij zich zo onomwonden uitgelaten over deze kernkwesties van het conflict.

Met zijn eerste bezoek aan Israël en de Palestijnse gebieden als president heeft Bush de druk op de vredesbesprekingen willen opvoeren. De reis, die hij vandaag afrondt met een bezoek aan bijbelse plaatsen in Galilea, heeft geen doorbraken opgeleverd. Wel heeft hij verwachtingen geschapen voor zijn laatste jaar in het Witte Huis.

Bush acht het niettemin onwaarschijnlijk dat de impasse in de Gazastrook, waar Hamas in een isolement is gedreven, nog in 2008 wordt opgelost. Staand naast Abbas zei hij te hopen dat de bevolking zich van de islamisten afkeert zodra de Palestijnse president een vredesakkoord in handen heeft.

Het was voor het eerst in tien jaar dat een Amerikaanse president Palestijns gebied bezocht. De veiligheidstroepen van Abbas hadden onder toeziend oog van de Amerikanen de stad zo goed als stilgelegd.