AT & T slachtoffer boekhoudschandaal
Telecomreus AT & T verziekte de stemming op Wall Street dinsdag. Teleurstellend nieuws leidde tot een koersdaling van AT & T van bijna 9 procent tot 19,87 dollar....
AT & T, de grootste Amerikaanse telefoonmaatschappij, meldde behalve een lagere winst over het derde kwartaal ook een boekhoudschandaal. De telecommunicatiegigant heeft vier werknemers ontslagen omdat zij de toegangskosten tot de netwerken van andere maatschappijen in de jaren 2001 en 2002 125 miljoen dollar te laag hebben ingeschat. Vervolgens hebben zij hun fout proberen te verdoezelen door de interne controleregels te omzeilen.
AT & T verzorgt alleen het interlokale telefoonverkeer, maar heeft daardoor de netwerken nodig van lokale maatschappijen aan het begin en het eind van de lijn. AT & T betaalt de lokale maatschappijen daarvoor een vergoeding.
Twee werknemers hebben verzuimd die kosten te melden, zodat zij ten onrechte niet in de cijfers over de afgelopen twee jaar voorkwamen. AT & T heeft dat in het afgelopen kwartaal alsnog gedaan, waardoor de winst in het derde kwartaal met 77 miljoen dollar werd gedrukt. 'Het lijkt op een simpele vergissing', zei financieel directeur Thomas Horton, 'en vervolgens heeft iemand de hand gelicht met de voorschriften om ontdekking te voorkomen.'
De toekomst van het bedrijf ziet er ook om een andere reden niet rooskleurig uit: Worldcom, omgedoopt tot MCI en bevrijd van miljarden schuld, heef zich aan zijn boekhoudschandaal ontworsteld en is klaar om de concurrentie met AT & T aan te gaan.
De technologiebeurs Nasdaq profiteerde van fraaie winstcijfers van chipfabrikant Texas Instruments en eindigde 0,8 procent hoger op 1940,90 punten.
