Antillen vallen voor Mark Rutte

WILLEMSTAD - Het eerste bezoek van premier Mark Rutte aan de eilanden van het koninkrijk in de Cariben is deze week een zegetocht geworden. Hij kwam 'om samen geld te verdienen' en niet om de eilanden de les te lezen, zei hij al meteen bij aankomst. Ook had hij vertrouwen in de lokale politieke leiders. Met die positieve toonzetting opende hij het charmeoffensief.

De eilanden weten volgens Rutte zelf goed genoeg dat er nog een hoop werk aan de winkel is om de financiën op orde te brengen, corruptie terug te dringen en criminaliteit te bestrijden. Het komt er volgens hem nu op aan samen te ondernemen en de Latijns-Amerikaanse markt te ontginnen. Het klonk de eilanders als muziek in de oren.

In de haven van Curaçao kreeg de premier, met in zijn kielzog een zevenkoppige handelsmissie uit Nederland, een rondvaart in de haven. Een kakofonie van enthousiast gejuich van mensen op de kade en loeiende scheepshoorns viel de delegatie ten deel.

'Ik las in een krant uit Jamaica het bericht dat zij met de hulp van Rotterdam hun haven tot de grootste van de Cariben willen maken. Ik kreeg bijna een hartklap', zegt de voorzitter van de Curaçaose Kamer van Koophandel Billy Jonkheer. 'Nee, schreeuwde ik uit, nee, dat moeten wíj worden!'

'Ons grootste probleem is de onwetendheid die er in de Nederlandse zakenwereld heerst over de eilanden van de voormalige Antillen', zegt Jonkheer. 'Het is alleen maar goed dat ze komen kijken, het vergroot de kennis en het begrip.'

Op de site van MKB-Nederland illustreert een filmpje het gebrek aan kennis. Voorzitter Hans Biesheuvel en directeur Arko van Brakel van De Baak vertellen er over hun deelname aan de handelsmissie van Rutte en halen daarbij de eilanden, instituties en projecten van Aruba en Curaçao door elkaar. Maar enthousiasme over wat ze hadden aangetroffen was er wel. 'De Arubanen switchen moeiteloos tussen de vier talen die ze daar spreken', zegt Biesheuvel. 'Het is een multiculturele samenleving die aansluit bij zowel Nederland als bij de landen van de regio.'

Op Bonaire liet Rutte de kans liggen om ook als koning van de corruptiebestrijding te worden gekroond. Hij sprak zich niet duidelijk uit over de oorlog die woedt tussen gezaghebber (burgemeester) Lydia Emerencia en de meerderheid in de eilandsraad. Een door haar aangegeven raadslid is schuldig bevonden aan fraude en valsheid in geschrifte bij het uitgeven van taxivergunningen. Haar wordt nu het leven onmogelijk gemaakt door raadsleden die of ooit zelf in aanraking zijn geweest met justitie of die op hun fraudeproces zitten te wachten.

undefined