'Als populariteit de reden is, moet je hockey van het programma halen'

Geen beter pleitbezorger voor het worstelen dan classicus Fik Meijer: 'Uit oogpunt van de traditie moet deze sport op het programma van de Olympische Spelen staan. Dat moet gewoon.'

Het enthousiasme komt van ver. De emeritus hoogleraar (80) staat bij een opgraving in het zuiden van Turkije. Die kan best even wachten als van Meijer een pleidooi voor het worstelen wordt verlangd.

Bent u zelf worstelaar?

'Nee, ik kom zelf uit het waterpolo. Maar ik heb in 2004, tijdens de Spelen van Athene, voor Studio Sport een filmpje gemaakt over de familie Kops in Amsterdam, echt een worstelgeslacht. Dat heeft me veel wijzer gemaakt.'

En de sport moet terug?

'Worstelen is een van de oudste sporten op het programma van de oude Olympische Spelen. In 776 voor Christus had je de eerste Spelen met een stadionloop en in 708 werd er voor het eerst geworsteld, met daarbij ook de vijfkamp waarin het worstelen was opgenomen.'

En hoe zat het met de moderne Spelen?

'Vanaf de eerste keer in 1896 is worstelen olympisch geweest. Afgezien van 1900 is dat altijd zo geweest. En terecht.'

Maar wagenrennen doen ze toch ook niet meer?

'Nee, maar daarvoor zijn andere sporten met een paard teruggekomen. Tegenwoordig moet het allemaal trendy zijn. Fietsen op van die kleine fietsjes, BMX heet dat. Ik vind er niets aan, maar ik ben dan ook een oude man. Wat is erop tegen iets van de basis te behouden?'

Omdat een sport te weinig in trek is?

'Dat kun je van worstelen niet beweren. Dat is een grote sport in Rusland, Amerika, Iran, de Balkan. Als populariteit een reden is, zou je hockey van het programma moeten afvoeren. Maar dat kan ik beter niet zeggen. Mijn kleinzoontjes hockeyen.'

Was het alleen maar onbegrip om worstelen destijds te lozen?

'Misschien dat het met doping te maken heeft. Dat is een probleem in de sport. Maar dat is het ook in wielrennen en dat doen ze nog steeds.'

Geen enkel beletsel dus om die beslissing terug te draaien?

'Nee, worstelen is een goedkoop onderdeel. Je hebt alleen maar een sporthal nodig.'

De kans schijnt groot te zijn.

'Ik hoop het van harte. Dan schrijf ik de familie Kops een briefje om ze te feliciteren.'

undefined