'Ajax was een beetje ingedut, op alle niveaus'

En dat kan niet voor een prof, zeker niet in deze tijd van miljoenensalarissen. 'Iedere speler heeft zijn eigen bv om te beheren en dient het maximale uit zijn loopbaan te halen. Maar een speler heeft een nog grotere verantwoordelijkheid voor de team-bv.'

De trainer van Ajax is een man van het collectief, dat moge duidelijk zijn.

Ajax ziet deze week af in De Lutte, Overijssel. Dat betekent hard trainen, twee keer per dag, en niet zeuren. Bloed, zweet en tranen. Adriaanse heeft een jonge, gretige spelersgroep om zich verzameld, met grote belastbaarheid. Dat was een jaar geleden, bij zijn debuut in Amsterdam, wel anders.

Adriaanse erfde de spelersgroep van zijn voorganger en hield daarmee noodgedwongen en tegen zijn zin rekening. Maar Ajax wil toch kampioen worden dit seizoen? Nou dan.

En dus kregen de spelers een schema mee naar huis voor de vakantieperiode. Witschge behoorde tot degenen van wie het vetpercentage na afloop aan de hoge kant was, en dat terwijl de linkermiddenvelder toch al met een achterstand begon: hij wist dat de concurrentie voor zijn positie groot was en dat Adriaanse hem niet bepaald als eerste keus beschouwde. Misschien heeft het Witschge op voorhand gedemotiveerd.

Witschge was trouwens niet de enige die problemen kende met de gevraagde arbeid. Machlas is ook geen type trainingsbeest. Hij behoorde even tot de groep die 's ochtends om zeven uur een extra duurloop maakt in de bossen van De Lutte. Adriaanse, glimlachend: 'Maar hij mag weer in de uitslaapkamer.'

Machlas speelde donderdag geen minuut in het duel met Vaassen. Hij kon de training vóór dat duel niet volbrengen en wie niet voluit kan trainen, kan ook niet spelen. Zo simpel is dat bij Adriaanse.

Vrijdag was er een bosloop. Het gebaar van Machlas, die vertrok in een groepje met Arveladze, was veelzeggend. Hand omlaag. Zo van: rustig aan, Shota. Als laatste van zijn groepje arriveerde de Griek aan de streep, onder luid gejuich van collega's.

Adriaanse volgde de loop met stopwatch en commentaar. Bij de binnenkomst van Chivu: 'Een record voor je dorp in Roemenië.'

Richard Witschge dan. Geen minuut speeltijd kreeg de middenvelder in oefenwedstijden tegen amateurploegen en hij trok zijn conclusies. Met technisch directeur Beenhakker reed hij donderdag naar huis. Adriaanse: 'Richard heeft zijn best gedaan sinds de eerste trainingsdag, maar hij liep op zijn tandvlees. Hij kan het niet volbrengen.'

Adriaanse is dan niet bereid om de norm aan te passen aan de voetballer die andere kwaliteiten heeft dan draven. 'De sterkste is de norm, niet de zwakste. Ajax was een beetje ingedut de laatste jaren, op alle niveaus.'

Witschge traint vooralsnog verder met het tweede elftal, tot een andere club is gevonden. De trainer sprak rond de eerste training van het seizoen even met de oud-international over diens kansen. Deze week in De Lutte sprak Witschge met Beenhakker en Adriaanse met Beenhakker, hetgeen de communicatie tussen Adriaanse en Witschge aardig weergeeft.

Adriaanse somde de concurrenten op voor Witschge op de linkerkant van het middenveld: Van der Vaart, O'Brien, Cruz, Maxwell en Chivu. Op de vraag waarom Witschge aanvankelijk bij de selectie werd genomen, zei de trainer: 'Nieuwe ronde, nieuwe kansen. En hij was lid van de A-selectie'

Voor Winter, de andere oud-international die reserve is, ligt de situatie niet veel anders. Winter, Piqué, Van der Gun en Vierklau keerden naar Amsterdam terug met blessures. Adriaanse maakte wel een onderscheid. Winter en Piqué raakten geblesseerd in duels.

Vierklau en Van der Gun konden de trainingsbelasting niet aan. Vierklau is dat al een aantal keren eerder overkomen. Het is niet voor niets dat de Tunesische international Hatem Trabelsi op proef is.