Agressief Casino is altijd op jacht
De Franse Casino Groep snelt het geknakte Laurus te hulp. Na acquisities in Azië en Amerika, kon de tweede supermarktketen van Frankrijk het Hollandse koopje niet laten lopen....
Agressief. Altijd op jacht naar nieuwe kralen om aan de ketting te rijgen, en dan het liefst buitenlandse kralen. Dat is Casino Groep, zeggen marktanalisten.
Enkele jaren geleden opende Casino de jacht in het buitenland. Dat moest, legde de toenmalige topman Georges Plassat vijf jaar geleden uit aan de Franse financiële krant Les Echos. Want de Franse bevolking vergrijsde, het werd ook in Frankrijk hip om gezond en minder overdadig te eten en de mensen lunchten allang niet meer thuis. Zoals Plassat tegen Les Echos zei: 'Supermarkten lijden in rijke landen.'
Zoals het voor Nestlé, Coca-Cola en Danone noodzakelijk was om mondiaal te gaan, was het dat ook voor Casino. En dus ging Plassat kopen. In Zuid-Amerika, in Zuid-Oost-Azië. En ook in andere ontwikkelde landen, zoals de Verenigde Staten. Na dit offensief was het Hollandse koopje Laurus voor Plassats opvolger Christian Couvreux eenvoudig te mooi om zomaar te laten passeren.
Toch is Casino nog altijd bijzonder Frans; driekwart van de omzet komt uit eigen land. Het bedrijf heeft zich door overnames opgewerkt tot de tweede speler op de Franse markt, na marktleider Carrefour. Dat had limonadier Bréchard in 1860 niet kunnen bevroeden toen hij het voormalige theater Casino opkocht en er een kruidenierszaak in vestigde.
Casino werd groot met kleine winkels - geen Franse stad of dorp of er staat minstens één Petit Casino, met zijn rode plastic winkelmandjes. Voor de omzet zijn deze filialen, waar het concern ooit op dreef, minder belangrijk geworden. Inmiddels haalt Casino eenderde van zijn omzet uit hypermarché Géant, een keten van langs de Franse snelwegen gevestigde grote supermarkten.
Met Géant, de prijsstunters Franprix en Leader Price (goed voor 28 procent van de omzet) en de 2400 buurwinkels superettes Petit Casino in de Franse dorpen en binnensteden is de Casino Groep van alle markten thuis.
Daarmee sluit Casino, aldus detailhandelsexpert Ton Bos, perfect aan bij Laurus, dat met Konmar, Edah en Super de Boer ook diverse formats in zich verenigt. Veel toegevoegde kennis, of nieuwe merken, brengt Casino volgens Bos niet mee. Wel een zak geld.
Casino maakte in 2001 een nettowinst van 428 miljoen euro bij een omzet van bijna 22 miljard euro. Ahold, waarmee Casino nu op de Nederlandse markt rechtstreeks gaat concurreren, zette vorig jaar driemaal zoveel om. Op de beurs - Casino is genoteerd in Parijs - deed het concern het de afgelopen jaren beter dan Ahold. Al had ook Casino in 2001 te lijden onder de crisis in Argentinië.
