'Beresterke' Groenewold rekent af met concurrentie

En zo is het dus opnieuw een Amerikaan die aan de basis staat van een Nederlands schaatssucces. Maakte eerst Peter Mueller al furore met Marianne Timmer en Tonny de Jong, dit seizoen werd McCarthy op verzoek van bondscoach Gerard Kemkers aangetrokken om de schaatsers in het krachthonk met adviezen bij te staan.

Niet alleen zijn kennis van sportspecifieke krachttraining werd dit weekeinde geprezen. Zijn mentale ondersteuning is minstens zo belangrijk, zei Groenewold gisteren, zelfs al kan ze die tegenwoordig - nu McCarthy terug is in de Verenigde Staten - alleen van Internet plukken. 'Ik mail na elk toernooi hoe het is gegaan. De volgende dag heb ik dan antwoord. Jim is een echte Amerikaan, hij weet me te motiveren.'

De manier waarop Groenewold gisteren afrekende met de concurrentie was ronduit indrukwekkend. Op de halfoverdekte baan in Den Haag klaagde Tonny de Jong over verkleumde spieren die haar 'misschien wel' de titel hadden gekost. In een rechtstreeks duel op de afsluitende vijf kilometer was Groenewold liefst acht seconden sneller. 'Op een overdekte baan was het verschil zeker niet zo groot geweest', zei De Jong.

De Europese kampioene zal in Hamar niettemin geduchte concurrentie mogen verwachten van de Groningse, die op binnenbanen eveneens makkelijker uit de voeten kan. Aan een podiumplaats durfde Groenewold, die nog erg moest wennen aan haar buitengewone progressie, echter niet te denken. 'Misschien op één afstand', zei ze bescheiden.

Tonny de Jong duwde haar tegenstandster desgevraagd met plezier in de rol van favoriete. 'Dan ben ik tenminste van die druk verlost.' Maar de nieuwbakken kampioene liet zich niets aanpraten. 'Ik hoop dat we de Duitse rijdsters nu een beetje kunnen plagen. Is het niet dit jaar, dan volgend jaar.'

Terwijl de resultaten van de krachttrainingen onmiskenbaar zijn uitwerking hebben op Groenewold, worstelen haar ploeggenoten nog met de vorm. Barbara de Loor, deze zomer geopereerd aan haar hart, beleefde een teleurstellend weekeinde. Nadat ze vorig seizoen definitief aansluiting leek te hebben gevonden op het internationale podium, kwam ze zondag niet verder dan de achtste plaats.

De operatie had duidelijk meer impact op haar mentale gesteldheid dan ze zelf voor mogelijk had gehouden. 'Daarbij hebben deze zomer nogal wat persoonlijke veranderingen plaatsgevonden waar ik nog niet helemaal aan ben gewend. Ik heb tijd nodig om weer in alle vrijheid te kunnen schaatsen, maar tijd krijg je niet in topsport', aldus De Loor.

Marieke Wijsman profiteerde van de tegenvallende prestaties bij De Loor en Marianne Timmer. Zij mag met Groenewold, De Jong en ploeggenoot Annamarie Thomas, als vierde naar het EK. 'Ik heb een dramatisch voorseizoen gehad, dus ik had geen idee wat er in zat. Maar dat ik serieus kon meedingen naar een plaats bij de beste vier had ik niet durven hopen.'