Rel om spreekverbod ngo’s op IMF-top
De jaarvergadering van de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds wordt geboycot door 167 ontwikkelingsorganisaties (ngo’s). Aanleiding: gastheer Singapore ontzegde een aantal organisaties de toegang tot het land....
Op de jaarvergadering zijn zestienduizend vertegenwoordigers van regeringen en het maatschappelijk middenveld afgekomen. Ngo’s gebruiken de bijeenkomst om te lobbyen voor ontwikkelingslanden.
‘Ik kreeg aan het begin van de maand te horen dat ik op een zwarte lijst sta en daarom het land niet binnenkom’, zegt Antonio Trocario van de Italiaanse ontwikkelingsorganisatie Campagna Reforma di Banca Mundial per telefoon vanuit Indonesië. ‘Officieel was de reden veiligheid. Maar dat is belachelijk, want mijn organisatie heeft nooit iets met geweld te maken gehad. Bij de Verenigde Naties staan wij op een lijst van speciale consultants.’
Trocario vermoedt dat hij niet wordt toegelaten omdat hij tijdens de jaarvergadering een paar keer in het openbaar zou spreken. ‘Dit is een grove schending van mensenrechten.’
Behalve Trocario, is 26 andere medewerkers van ontwikkelingsorganisaties de toegang geweigerd. ‘Sommigen kregen dat van tevoren te horen, anderen werden op het vliegveld van Singapore opgepakt’, vertelt Sasja Bökkerink, die voor Oxfam Novib ter plekke is. Vrijdagmiddag kwam de regering op haar besluit terug voor 22 activisten.
Maar nog altijd mogen de ngo’s op straat geen demonstraties organiseren. Die mogen alleen binnen, in een acht bij acht meter grote ruimte van het conferentiecentrum Suntec City plaatsvinden. Geluidsinstallaties mogen de ngo’s daarbij niet gebruiken. In de staatsstaat zijn publieke manifestaties sinds de jaren zestig verboden.
President Wolfowitz zei vrijdagochtend dat het stringente beleid van Singapore de Wereldbank en zusterorganisatie IMF ‘enorme schade’ berokkent. De regering zou zich bovendien niet aan de afspraken houden; de organisaties zijn door de Wereldbank en het IMF officieel toegelaten tot de bijeenkomsten in Singapore.
Maar volgens Bökkerink huilt de bank krokodillentranen. ‘Ze spreken publiekelijk wel hun ongenoegen uit, maar de Wereldbank en het IMF vergaderen telkens op plaatsen waar makkelijk problemen kunnen ontstaan.’
‘Wij hopen dat Nederland diplomatieke stappen zet’, zei Pieter Jansen van ontwikkelingsorganisatie Both Ends, voordat Singapore terugkwam op zijn besluit. Een woordvoerder van minister Zalm van Financiën, die Nederland samen met minister Van Ardenne van Ontwikkelingssamenwerking vertegenwoordigt in Singapore, zei dat aan die oproep geen gehoor gegeven zou worden. ‘Daar tref je alleen de Wereldbank en het IMF mee, niet de regering van Singapore.’
