'Meer werknemers nodig voor Europa'
De Europese Unie moet gaan nadenken over vormen van arbeidsmigratie. Alleen door werknemers toe te laten uit de nieuwe EU-lidstaten en uit andere landen, zullen er op termijn voldoende arbeidskrachten zijn om de economie draaiende te houden....
Kok is dit voorjaar in Brussel benoemd tot voorzitter van een werkgroep die voor de Europese Commissie en de 25 lidstaten beoordeelt wat er moet gebeuren om de EU in 2010 's werelds meest concurrerende kenniseconomie te laten zijn. Sinds in 2000 deze ambitie in Lissabon werd afgesproken, heeft de EU echter enkel terrein verloren op de VS en Zuidoost-Azië. In het blad van de Europese Beweging Nederland benadrukt Kok het belang van een hogere arbeidsparticipatie. Ouderen moeten langer blijven werken en meer vrouwen moeten een baan zoeken. Arbeidsongeschikten moeten werk krijgen dat ze aankunnen. 'Zelfs als dat lukt, zal Europa toch werknemers tekort komen', stelt de oud-premier, die eerder een Europese werkgroep rondom werkgelegenheid heeft geleid. 'Als dat niet zo is, dan is het namelijk wel heel somber gesteld met de Europese economie, want dan hebben we blijkbaar niet voldoende dienstverleningsmogelijkheden en productiemogelijkheden. Dan krimpen we continu.' Anders dan de VS hebben de EU-lidstaten evenwel veel moeite met het toelaten van arbeidskrachten. Zo zijn de komende twee tot negen jaar de werknemers uit de tien nieuwe lidstaten nog niet welkom in de meeste 'oude' EU-landen, waaronder Nederland. Voor mensen uit landen buiten de unie is het nog veel moeilijker om hier te werken. Kok beaamt dat zijn voorstel 'heel gevoelig' ligt, vanwege de huidige problemen rondom integratie en de oplopende werkloosheid. 'Dat is een verklaarbare, maar kortzichtige reactie. De instroom van arbeiders uit Oost-Europa zal niet massief zijn.'
