Limburgs bedrijf mag Limburgse stoel maken van Limburgs leer met subsidie van provincie Limburg

Voor dat geld krijgt de provincie een lokale fauteuil: de stoel heeft leer van limousinkoeien die in het glooiende Limburgse heuvellandschap hebben gegraasd, bevat hout en schuim uit de regio en de nog te vinden ontwerper spreekt verplicht met Limburgse tongval.

Met de gesubsidieerde stoel mag Leolux gewoon winst maken. Enige tegenprestatie is, naast de inschakeling van lokale leveranciers, de verplichting bij de verkoop duidelijk te maken dat de lokale zetel mogelijk is gemaakt door de provincie.

Het Venlose bedrijf vindt de constructie niet zo opmerkelijk. De 165 duizend euro is maar de helft van de verwachte productiekosten van de stoel, zegt Antal Nemeth van Leolux. De andere helft hoest het bedrijf zelf op. Daarnaast legt de provincie geen anderhalve ton neer voor het meubelstuk alleen. 'Een stoel maken kunnen we ook wel zonder subsidie. We zetten een netwerk op van lokale boeren, leerlooiers en ontwerpers. Dat netwerk kunnen we in de toekomst vaker gebruiken.' Daarnaast promoot de provincie het gebruik van lokale en traceerbare producten, zegt Nemeth. 'Bij deze stoel is duidelijk waar het leer vandaan komt. Leer is nu doorgaans een anoniem product, met onbekende herkomst.'

Hoeveel stoelen de provincie krijgt voor 165 duizend euro kan Nemeth niet zeggen. 'Wij bieden de stoel aan bij de dealers, daarna maken we ze op bestelling. Daar kunnen we nog niets over zeggen.' Wel zegt hij dat de productie om honderdtallen zal gaan. 'Bij tientallen stoelen is er niets aan te verdienen.'

Gedeputeerde Twan Beurskens (VVD, Economische Zaken), die de subsidie verstrekt, ziet vooral de baten van de bedrijfssubsidie. Het geld is bedoeld voor lokale boeren en start-ups, zoals ontwerpers die meeprofiteren van de bedrijvigheid van de lokale stoel, legt hij uit. Zij komen zo in contact met een groot Limburgs bedrijf. Wij willen dat jongeren die hier zijn opgeleid hier kansen krijgen. Anders gaan ze allemaal weg. Voor Leolux hoeven we dit niet te doen.'

Provinciale Staten-lid Carla Brugman van GroenLinks ziet dat anders. Dat Leolux de provincie noemt bij de verkoop van de stoel doet haar niet zo veel. 'Daar is dan 165 duizend euro aan besteed. En dan ook nog eens aan een bedrijf dat goed boert.'

Ook voor het stimuleren van de lokale economie kan Brugman andere voorbeelden bedenken. 'Ik ben voor lokale producten. Ik haal graag bier van om de hoek. Maar ik ken meer bedrijven die lokale producten maken en die krijgen geen subsidie.'