'Eisen Corus-directie zijn arrogant'
Leo Berndsen, president-commissaris van Corus Nederland, werd door de Britse directie van Corus voor de Ondernemingskamer van het gerechtshof in Amsterdam gedaagd. Zijn bazen eisten zijn schorsing...
Nedlloyds' oud-topman is zich van geen kwaad bewust. 'Wettelijk zijn wij verplicht toe te zien op de continuïteit van Corus Nederland. Als de aluminiumpoot wordt verkocht, loopt die continuïteit gevaar. Daar kunnen we alleen mee akkoord gaan, als er iets voor terugkomt: een gezonde moeder.' Berndsen is bang dat de staalfabriek in IJmuiden de dupe wordt van de malaise in de Britse staalindustrie en eist al maanden dat de directie daar hard ingrijpt. Bovendien wil hij garanties dat er de komende jaren voldoende in IJmuiden wordt geïnvesteerd. 'We willen dat Corus Nederland de ruimte krijgt zijn winst te gebruiken voor investeringen. - Waarom was dat onoverkomelijk voor de Corus-directie? 'Ze zijn heel ver gegaan, maar het is bij intenties gebleven. Dat is voor ons niet genoeg. Zolang in Groot-Brittannië geld weglekt, willen we een waterdicht schot tussen de Nederlandse en de Britse activiteiten. De Britten zeggen dat ze dat soort toezeggingen niet mogen doen, vanwege Britse regels voor goed ondernemingsbestuur. Daar verschuilen ze zich wel erg makkelijk achter.' - De directie heeft nu beloofd hard in te grijpen bij de Britse staalfabrieken, zoals u heeft geëist. 'Dat is inderdaad een stap in de goede richting, maar ze hebben ons nooit een geloofwaardig plan gepresenteerd. We hebben afgelopen weekend nog voorgesteld om de opbrengst van de verkoop op een aparte rekening te zetten, totdat dat plan er wel was. Vervolgens kwamen zij maandag met de boodschap: we komen toelichten waarom uw voorstel niet aanvaardbaar is. Nou, dat onderhandelt nogal lekker.' - Kan het nog goed komen tussen u en de directie? 'Verkoop van de aluminiumdivisie is niet meer aan de orde als de Ondernemingskamer ons gelijk geeft. Zij hebben met Pechiney een bepaalde leverdatum afgesproken. Ik denk dat die datum is bereikt, anders zouden ze geen kort geding aanspannen.' - Wat verwacht u van de Ondernemingskamer? 'Het is uiterst boeiend natuurlijk. Dit is nog nooit vertoond. Hier wordt het Nederlands structuurregime getest. Ze eisen niet alleen dat wij opstappen, maar ook dat de Ondernemingsraad wordt gedwongen met de verkoop in te stemmen. Dat is vloeken in de kerk. Als ze van de Ondernemingskamer hun zin krijgen, is het structuurregime weg. Ik kan me nog voorstellen dat de rechter zegt: de commissarissen hebben zitten slapen. Maar dat ze eisen dat de Onderneminsraad niet van haar wettelijke rechten gebruik mag maken. Dat is toch van een arrogantie, echt ongehoord.'
